научных и развлекательных мероприятий, способных удовлетворить самую взыскательную публику.
Однако наибольшую ставку Магдалена делала на саму экспозицию. Про себя она называла ее «косметикой для богатых» и хотела привлечь внимание именно тех, кто был в состоянии отвалить круглую сумму за крохотную баночку с чудо-кремом или лосьоном. На своей выставке Магдалена Мэриголд обещала революционные открытия, средства, превосходящие по эффективности все, изобретенное ранее, то есть Косметику, Без Которой Нельзя Обойтись. Естественно, если вы может это себе позволить.
Более того, она предлагала красоту, а не просто косметику. Никому неинтересно разглядывать крем в банках, в этом она не сомневалась. А если эта банка сама по себе – произведение искусства? А если за оформление экспонатов отвечает именитый художник? А если прекрасные девушки тут же продемонстрируют действие волшебного средства? Магдалена готовила множество сюрпризов, которые произведут неотразимое впечатление на сердца тех, кто уже пресытился роскошью. Она сама была из их круга и точно знала, что должно подействовать, а что нет.
Но выставка проработала два дня, как случилось непредвиденное. Осматривая вечером после закрытия свою коллекцию, Магдалена с ужасом обнаружила, что кое-что пропало. Это было неслыханно, ненормально, невозможно, но, тем не менее, это произошло. Первым порывом Магдалены было устроить скандал службам безопасности как выставочного зала, так и «Мэриголд Корпорэйшн». Но она не достигла бы таких высот, если бы не умела контролировать первые порывы. Характер и расположение пропавших экспонатов были таковы, что случайный наблюдатель и не понял бы, что что-то исчезло. Грабители так не действуют. Они хватают все, что попадется под руку или что поценнее.
Магдалена призадумалась. Похоже, что действовал кто-то из своих… В таком случае огласка может быть смертельна. «Мэриголд Корпорэйшн» – компания, в которой нет воров и предателей, там все счастливы и настроены на работу для общего блага. Магдалена не могла позволить себе разрушить образ, который формировался годами, даже ради нескольких драгоценных баночек и камней.
По этой же причине ей не хотелось официально обращаться в полицию. Репортеры наверняка пронюхают, что с выставкой что-то неладно, и налетят как мухи. Слишком большой риск. Кто-нибудь все равно окажется чересчур назойлив и удачлив, и роковая статья появится во всех газетах. Однако проигнорировать пропажу Магдалена тоже не могла. Вор должен быть изобличен и примерно наказан, чтобы другим неповадно было.
Долго ломать голову Магдалене не пришлось. Среди ее многочисленных знакомых числился и некий лейтенант полиции Роберт Уолш, который, несмотря на свою скромную должность, был вхож в весьма достойные круги и уже неоднократно оказывал Магдалене неоценимые услуги.
Она не колебалась ни секунды. Уолш – идеальная кандидатура. Он проведет расследование, не привлекая
