идете, если там деньги, я с вами! Только что я имею вам сказать, – он понизил голос до шепота, – если речь про ценное, нам надо найти укромное место, где вы мне все расскажете, а там я решу, что с этого можно поиметь. Ну? – и выжидательно потопал кончиком кроссовка, подбоченившись.
Волк фыркнул и покачал головой. Ну и фрукт! Правду Дульсинея говорила про него – смешной кругляш хлебный был готов на все ради выгоды.
– Меня зовут Владимир Серый, а это Настя. Ищем мы одну… вещицу. Свидетели нужны.
Колобок разом поскучнел и заозирался в поисках удобного пути отступления.
– Ну нет, я в этой шараге не участвую! – заявил он с пафосом. – И вообще, вас здесь не стояло, идите, откуда пришли, не мешайте мне жить!
– Да ты подожди кочевряжиться! – Волк нахмурился. – Поговорим и все.
– А что я с этого буду иметь? – скривился Колобок. – Не, это не вариант. Свидетель – это не ко мне вопрос.
– Хорошо, не свидетель, – подала голос Настя. – Деду твоему мы хотим помочь. Один он остался, бабка умерла на днях.
По изменившемуся выражению лица Колобка стало ясно, что не такой уж он и сухарь в переносном смысле, как хочет показаться.
– Бабка померла? – глухо спросил он. – Ничего, я им несколько лет назад помог, чтоб не нищебродили, дед и без меня справится.
– Если ты про золотоносную куру, то ее давно у стариков царь изъял, а теперь и у царя ее кто-то украл, – Волк был не лыком шит и сразу смекнул, про какую помощь толкует хлеб.
Тот замер с удивленным выражением на лице, потом весь как-то подсобрался и махнул в сторону.
– Там потолкуем, – сказал он и пошел вперед.
Там – это была околица. Пристроившись у покосившегося плетня на лавочке, Колобок хмуро глянул на подошедших Волка и Настю.
– Рассказывайте, – без лишних экивоков приказал он и все время, пока Серый излагал события, хмурился.
– Царь ваш – хмырь тот еще! Я эту куру… выиграл в честном бою, между прочим. В карты, в общем. Ради деда с бабкой старался, чуть не сожрали меня. И что? Этот шлемазл куру отнял? Так ему и надо, заср… гаду, в общем!
– Поможешь нам? – нахмурилась Баба Яга.
Колобок смерил ее тяжелым взглядом.
– Вот не пойму, – подозрительно начал он, – ваш какой интерес? Сказки только мне тут не надо про жалость.
Волк кашлянул, покрутил головой, сунул руки в карманы, покосился на Бабу Ягу. Она тоже неуверенно пожевала кончик косы, хмыкнула, передернула плечами.
– Никакой жалости, собственно, – сказала, сверкнув глазами, Настя. – Чистый расчет. Царь положил глаз на мое болото, требует вернуть ему курицу в обмен на него.
Колобок одобрительно крякнул.
– Люблю таких! – заявил он. – Хитрованы вы оба, как я вижу, но с деловыми взглядами. Ладно, впрягусь тоже, дед мне не чужой. Рассказывайте.
После сухого изложения фактов кругляш крякнул, задумчиво постучал пальцем по растрескавшемуся носу,
