в изучение своей тарелки, задумавшись о том, какой привычной для эльфов была магия.
– Да, не беспокойся об этом, – Мирихар накрыл руку Валентины как бы успокаивая ее и слегка сжимая ее пальцы. Девушка вздрогнула от этого неожиданного дружеского жеста и вскинула на советника удивленный взгляд.
– Мы обсудим все еще много раз. Путешествие будет максимально безопасным, и все участники получат огромное удовольствие.
На пол с грохотом упали книги, на сидящих за столом во все глаза смотрел принц Этриан. В его взгляде Валентина уловила отблески ярости. Секунда – и он пулей вылетел из комнаты. Девушке показалось, что молодой эльф мог уловить в их разговоре и жестах какой-то не тот смысл. Но Мирихар был абсолютно спокоен, он освободил пальцы Валентины, вздохнул и пошел собирать книги принца.
– Что это было? – с волнением спросила девушка.
– Этриан пришел на занятия, но, кажется, передумал, – усмехнулся Мирихар, – он в последнее время немного нервный, ему путешествие тоже не повредит. Зря его отец на привязи держит, для будущего правителя важно иметь не только теоретические знания, но и практические.
– А я думала, что следующим королем станет старший брат Этриана, – удивилась Валентина.
– Нет надежды, что Элсаелон вернется. От него не было вестей уже более полутора веков. Поэтому король планирует провозгласить Этриана наследным принцем.
– А что случилось с его старшим братом?
– Элсаелон – первенец короля и его почившей супруги и мой близкий друг. Смерть матери подкосила всех детей короля, но старший сын сильнее других переживал потерю матери, и его душа, не в силах перенести боль, начала застывать. Он не интересовался играми, не читал книг, перестал упражняться с мечом и выезжать на коне. Его магия начала иссякать. Тогда предыдущий советник предложил королю провести старинный обряд и отправить принца под покровительство знакомого человеческого королевского дома. Всем известно, что людское общество способно расшевелить эльфа.
Валентина кивнула, она понимала, что она тоже здесь именно с этой целью.
– Но что-то пошло не так. Через положенных десять лет принца просто не смогли найти. Король, у которого на попечении находился Элсаелон, к тому моменту уже умер. Принц мало того, что не вернулся домой, так еще и при дворе наследника никто не мог вспомнить о существовании эльфа. Как будто и не было его вовсе. Потом выяснилось, что у магического обряда, который совершили над принцем, существовало серьезное ограничение на время проживания в человеческом мире. Этот обряд не только скрывал магию принца от людей, но и в какой-то степени подавлял его волю. В общем, найти принца так и не смогли, как ни старались. А король обвинил своего советника в готовящемся заговоре и покушении на наследника престола.
Валентина слушала затаив дыхание, не смея даже поднести бокал к губам, а Мирихар продолжал:
– Советника тогда казнили. Я сначала
