кого-то из боевой группы, а то кто знает, кого мы там встретим в этих катакомбах.
– Да что может случиться? Пусть идёт, мы за ним следом. Просто далеко не пойдём в этот раз, во второй будет уже проще, – подбадривал всех Кирилл.
Так и сделали. Выстроились в цепочку. Первым шёл Крис, у него была карта тоннелей. Интерес подгонял идти его всё быстрее и быстрее. Сопровождающие немного отстали. Вдруг он услышал в шлеме:
– Крис, это Макс, у меня неполадки с кислородным баллоном, Кирюха поможет мне его заменить. Стой на месте. Скоро мы тебя догоним.
– Вас понял, – ответил Кристиан.
Он остановился и стал подробнее осматривать стены. Луч фонаря скользил по тёмным серым камням, перемещался с правой стены на левую – и скользнул по какому-то чёрному сгустку дыма. Крис вернул свет на сгусток. Чёрный сгусток шарообразной формы висел над землёй. Можно было различить в нём подобие хвоста. А внутри светились какие-то три точки, как созвездие весов в ночном небе. Сгусток стал увеличиваться в размерах и надвигаться на Криса. Молодой человек не знал, что делать. Крис не был уверен, что это – то же существо, что на снимках, ведь там оно было фиолетовое.
У молодого исследователя было желание вступить в контакт, и одновременно страх говорил: «Беги, беги». Но знание психологии живых существ подсказывало, что бежать – тоже не лучший выход, ведь ты тут же признаешь себя жертвой. Тогда Крис приглушил свет фонаря, чтоб тот не раздражал местного обитателя. Сделал медленный повторяющийся жест рукой по направлению к земле, означающий «все спокойно». Зверь остановился. Крису стало казаться, что в чёрном дыму, как грозовом небе, стали сверкать молнии, и раздавались звуки, похожие на гром. Существо стало опять медленно двигаться на него, разряды участились. Крис понял, что хозяин тоннелей прогоняет незваного гостя. Тогда психолог стал делать медленные шаги назад, но не поворачивался спиной.
«Ребята, вам не стоит сюда идти. Существо сегодня не в духе. Движусь в вашем напра…»
Кристиан не успел договорить, как стены затряслись и посыпались камни. Случился обвал. Крис сел на землю, прикрывая голову. Когда всё утихло, он увидел, что существо метнуло молнию в камень, летящий прямо на него. Крис убедился, что существо можно не бояться. Он понял, что сейчас оно изменило цвет и стало бурых оттенков.
«Ребята, Макс, Кирилл… Меня завалило… Приём… Вы меня слышите?» – несколько раз повторил исследователь. Но в шлеме были одни помехи.
Существо зависло на месте, но изменяло цвет с красного на бордовый, с бордового – на коричневый; оттенки были то светлее, то темнее. Похоже было, что оно размышляло. Иногда, когда человек о чём-то напряженно думает, мимика на его лице выдаёт волнение – именно такое сравнение пришло в голову Крису.
Крис был уверен, что опасность ему не угрожает, и стал разбирать каменный завал, чтобы выбраться. Он оттащил пару больших обломков в сторону. Когда же Кристиан возвращался обратно к завалу, существо встало между ним и камнями.
«Почему ты не хочешь, чтоб я выбрался?» –
