началась пандемия. Неизвестный вирус стал косить людей, словно чума в средние века. Постепенно паника охватила всю планету. Закрывались школы, стадионы, торговые центры; продовольственные магазины и аптеки работали с перебоями; электростанции были автоматизированы, поэтому с ними проблем было меньше, но сбои случались; больницы справлялись с трудом.
Отец увёз меня, маму, брата и нашего рыжего кота Джинджера за город – на дачу, которая досталась нам от бабушки с дедушкой. Здесь был генератор электричества, скважина с питьевой водой, баня с дровяной печью. Приезжать сюда летом на несколько дней было одно удовольствие, но жить здесь постоянно оказалось очень скучно. Я скучала по школьным друзьям, по фуд-корту в торговом центре, где мы часто собирались, по нашим глупым шуткам. Вначале был интернет, мы переписывались, но затем связь пропала. Вышки стали хуже работать. Спасала дедушкина большая библиотека, коллекция пластинок, фильмы на видеокассетах и, конечно, любимый кот. По вечерам мы слушали новости, изредка выбирались в город, но делали это всё реже и реже. Большая часть населения переболела, самые слабые и пожилые погибли.
Первая осень была тяжёлой. Сначала заболел отец – после очередной поездки в город за стройматериалами, чтобы утеплить дом. У него были слабость и жар, он месяц почти не вставал с постели. Брату было 14, ему одному пришлось заготавливать дрова, пока мама утепляла дом и ухаживала за отцом. Я готовила еду и помогла то маме, то брату. Затем заболела и мама. Мы с братом продолжали работать днём, а ночью я плакала в подушку. У нас появились симптомы болезни, но они были лёгкими: температура не поднималась выше 38, это позволяло нам заниматься своими обязанностями. Ближе к зиме папа поправился, затем мама поднялась на ноги. Но, как оказалось, болезнь поразила кота, а он не смог справится с этим гадким вирусом. Это событие омрачило всех нас, но мы были рады, что все члены семьи здоровы. Мы сделали Джинждеру могилу на заднем дворе, обложили её камнями, на одном из которых я нацарапала имя любимого кота. Я навещала могилу до тех пор, пока её не засыпало снегом.
Наш быт наладился. Длинными зимними вечерами мы играли в настольные игры, читали друг другу вслух. Я с теплом вспоминаю это время. Семейное тепло, любовь и уют – вот истинное человеческое счастье. Через пару лет по радио передали, что вирусом переболели уже все на планете Земля. Он стал не опасен. Многие стали возвращаться в крупные города. Мы решили остаться. Когда открылась местная школа, мы стали ходить в неё. Ускоренная программа помогла нам наверстать упущенное. Вскоре вновь заработал интернет, позволяющий быстро получить любую информацию.
Через год в школу приехали медики, которые проводили полный осмотр детей. Родители волновались. Они боялись, что началась новая эпидемия. Они забаррикадировали врачей и пытались узнать у них цель обследования.
– Это профилактический осмотр. Не поддавайтесь панике, – говорил старший из группы медиков.
– Это всегда так начинается! – кричал мой отец (никогда не видела его таким агрессивным). – В прошлый раз долго тянули и утаивали информацию!
