права. К утру Фиордес умерла. Беззубая, безволосая, покрытая сочащимися язвами.
***
– Ее отравили? Но как?
Я сидела на кухне. Рядом со мной примостилась взволнованная кухарка, наблюдая, как Велица роется на ее полках, перетряхивая мешочки, баночки и ящички со специями.
– Когда ты в последний раз ходила в лавку?
– С месяц назад. Вчера не было ничего такого, чем бы я не пользовалась все эти дни.
– На кухню заходили посторонние?
– Только наша стража и королевские охотники. Они занесли припасы, прибывшие с Его Величеством.
– Если бы отрава пришла из кухни, умерли бы все мы, – вошедший Вокан принес с собой ледяной воздух, заставив нас поежиться. Сняв шапку, оттер лоб. – Она ничего не ела и не пила вне стола. В вине, которое они вчера раскупорили вместе с Талленом, яда точно нет. Я нашел остатки и проверил.
– На ком проверил? На себе?
– Глупая женщина. На поросенке проверил.
Мы прислушались, со двора раздавался радостный поросячий визг.
Дверь вновь распахнулась. На пороге стоял король. В одном камзоле, несмотря на снег. Он шагнул в помещение, больно схватил меня за руку и выдернул из-за стола. Молча поволок за собой.
Я беспомощно оглянулась, но никто из тех, кого я считала друзьями, не пришел мне на помощь.
Глава 10. Смерть ходит рядом
Король затащил меня в свою спальню. Швырнул так, что я упала на пол. Поднес к моему лицу открытую баночку с помадой.
– Это ты дала ее Фиордес? – от ярости рука его дрожала.
– Да, но…
– Ревность? Ты способна убить человека из-за ревности? Место фаворитки захотела?!
Я попыталась встать, но король опрокинул меня и сел сверху.
– Я заставлю тебя ее съесть.
– Давайте, – я выпростала зажатую его телом руку. – Я сама съем отраву. Лучше умереть, чем постоянно быть без вины виноватой. И пусть боги покарают вас так же, как когда-то короля драконов.
Король, не ожидая такого ответа, распрямился, отвел от моего лица баночку с помадой. Но я выхватила ее и, глядя ему в глаза, лизнула содержимое. Сладкая, ароматно пахнущая смерть.
– Наверное, мне на роду написано погибнуть по вашей милости. Ни крупицы счастья… – жалко было умирать вот так, лежа под тяжелым королем. Я смахнула слезу. Нет, я не буду плакать. Нельзя уходить с ненавистью в сердце. Порывисто вздохнув, гася рыдания, я прошептала: – Спасибо за подарки, которыми вы одарили меня. Насилие, унижение, ложь… – я кашлянула, от сладости яда свербело в горле. – Но это не я, а вы убили Фиордес. Может быть, она была бы счастлива со своим генералом, если бы вы не развратили ее, – баночка с помадой выпала из моих рук и покатилась. – И все, кто живет в этом замке, тоже давно мертвы, просто пока об этом не догадываются. Лучше уж небесные чертоги, чем рядом с вами.
Я облизала губы и расслабилась, приготовившись к страшным последствиям своего необдуманного поступка. Все равно мне не жить:
