о чем можно разговаривать пару часов? – Чипер достал сигарету, но прикуривать не стал, зажав в зубах. Глори нравилась ему. И она была совершенно не похожа на журналиста. – Позволь дать тебе бесплатный совет, – сказал он, продолжая жевать сигарету. – Купи несколько газет и прочитай все, что там обо мне написано. Так ты сэкономишь мое время и свои деньги.
– В газетах не пишут то, о чем я хочу поговорить с тобой.
– В газетах пишут обо всем.
– Они не рассказывают об а-лисе.
– Так тебе неинтересны мои способности? Неинтересно, как я говорю с мертвецами?
– Они не мертвецы. Они находятся в коме. И без а-лиса этих способностей у тебя не было.
– И что именно тебя интересует?
– Все. Когда ты начал употреблять а-лис? Когда а-лис начала употреблять Парси? А твои остальные клиенты? Может быть, они тоже когда-то употребляли нейронный наркотик?
– Выглядит как хорошая идея, – согласился Чипер.
– Я же говорю, когда-то я была журналистом.
– И ты сама никогда прежде не пробовала а-лис?
– Нет.
– Тогда ты не поймешь.
– У меня хорошее воображение.
– А-лис играет с твоим воображением, меняет тебя, – Чипер улыбнулся, надеясь, что сможет наконец-то избавиться от Глори. – Если хочешь написать о нейронных наркотиках, нужно хотя бы раз попробовать их, а ты… Ты не похожа на тех, кто готов сыграть в рулетку с а-лисом.
27
Клуб «Серая мышь» был узким и длинным. Потолки высокие. Акустика хорошая. Посетители безликие, словно манекены с одинаковыми лицами.
– Зачем мы пришли сюда? – спросила Глори, перекрикивая музыку. – Здесь невозможно разговаривать!
– Мы не будем разговаривать. – Чипер взял у нее деньги и растворился в толпе.
«Кажется, меня только что надули», – решила Глори, прождав Чипера четверть часа. Люди вокруг не замечали ее. Лишь изредка кто-то проходил рядом, задевая ее плечом, но в этой толчее не было даже извинений. «Не самое удачное начало карьеры журналиста», – кисло подумала Глори и начала протискиваться к выходу.
Чипер ждал ее на улице – стоял у стены небоскреба на другой стороне дороги и наблюдал за выходившими из клуба людьми.
– Быстро же ты сдаешься, – издеваясь сказал он, когда Глори подошла к нему.
– Я думала, ты меня кинул, – честно призналась она.
– Журналисты так никогда не говорят, – сказал Чипер, словно всю жизнь вращался в лучах славы.
Они не вернулись в клуб «Серая мышь», выбрав на узких вечерних улицах перенаселенного квартала неприметный бар для курильщиков «Смог», в дальней части которого за синей завесой сигаретного дыма находился десяток альковов, где расположился Чипер.
– Всем плевать, чем ты тут занимаешься, – сказал он Глори, устанавливая на столе нейронный модулятор. – Когда-нибудь
