Мысли пенсионера были вялыми, движения ватными, он никак не мог ухватить очень важную мысль. Даже щелкнул зубами, чтобы ее наконец поймать – как он сюда попал?
Снова откинувшись на подушку, пенсионер сморщил лоб и попытался восстановить картину происшедшего накануне. Детали являлись ему с огромным трудом.
Он пошел в лес за грибами… Отравился, что ли? Теперь в больнице… Нет, что-то еще. Он пошел в лес за медом… Пчелы покусали? Теперь в больнице. Нет, все как-то вокруг да около…
Он пошел в лес на… дело! Память распахнулась и в одночасье выплеснула все краски бурных событий, участником которых стал пенсионер на даче. Последним эпизодом в этой феерии воспоминаний стал ужасный механический робот с поблескивающими окулярами. Пришельцы! Его похитили пришельцы! И сдали в инопланетную поликлинику для опытов!
Трудно сказать, из каких глубин сознания явилось к Василию Степановичу данное прозрение, вероятнее всего, постоянные мысли о космодиске продвигают здорового человека в черную дыру потерянного разума, однако именно пришельцы могли объяснить все, что случилось с невинным грибником. Спина похолодела.
– Боже мой! – в ужасе подумал пенсионер. – Что они мне капают?
Дрожащей рукой он потянулся к капельнице и выдернул ее, перехватив изгиб локтя ладонью. Чувствуя, как немеет левая сторона туловища, он с усилием приподнялся на диване и глянул за спинку. Комната была пустой.
Я еще на Земле? – с великой надеждой вопрошал Василий Степанович, принимая вертикальное положение на постели. Из всего гардероба на нем остались только цветастые семейные трусы сезона осень-зима 75. Он оглядел свой возрастной живот, худую грудь, ноги, руки. Свел глаза в кучу и рассмотрел кончик носа. Испугавшись чего-то, быстро хлопнул по трусам. Уф! Слава богу, все на месте! Для трансплантации не использовалось.
Однозначно трудно сказать, сколько времени пенсионер провел без сознания. Очевидно, что это происходило и когда перепуганные британские солдаты везли его в багажнике на явочную квартиру, и когда его осматривал срочно доставленный по приказу сверху дежурный шпионский фельдшер, и когда один из бойцов остался охранять «офицера», а другой доставлял врача к месту постоянного базирования и пытался выяснить у Центра, что делать дальше.
Ясно только то, что Василий Степанович пришел в себя чуть раньше запланированного срока и теперь испуганно озирался в поисках зеленых человечков. Через несколько минут он собрался с силами и встал с дивана. Конечности затекли, но следовало признать, что в целом пенсионер чувствовал себя совсем не так плохо, как иные пациенты после микроинсульта. Скорее всего, подействовал раствор.
Грибник посмотрел на свою руку, возле прокола на сгибе локтя темнело пятнышко крови. Сделав несколько крадущихся шагов, он достиг двери. После каждого движения он прислушивался, не нарушил ли хрупкую тишину, которая царила вокруг. Осторожно коснулся дверной ручки и потянул ее вниз. Дверь оказалась
