чуть ссутулился – никому его не узнать! И пошёл наниматься моряком на царский корабль. Глянул капитан на Алеся – плечи широкие, руки сильные.
Попросил Алеся умение свой показать – а Алесь то пока с купцом по морю ходил, много чему научился. В том числе и морскому делу. Вот взял его капитан в команду.
Вскоре появился царь и корабль отправился в путешествие. Алесь царю старается на глаза не попадаться, да тот на моряков не шибко то и смотрел, всё в подзорную трубу горизонт рассматривал, ждал, когда же берег покажется.
Вот приплыли они за границу. Смотрят – набережная цветным камнем выложена, по ней публика гуляет, дамы все в шляпах, как колесо телеги огромные, мужчины тоже в шляпы нарядились, только маленькие и смешные такие!
Ну да негоже чужие обычаи осуждать, тем более насмехаться над ними!
Царь чинно на берег сошёл и отправился прямиком в театр, что стоит на холме, флаги над театром развиваются, фонари так и полыхают, и оркестр с утра до ночи всё играет, публику развлекает да на выступления Ростиславы завлекает. А публика так и толпится, очередь к кассе на два квартала выстроилась.
Царь тоже в очередь стал. Тут к нему Алесь и подошёл. Умылся, причесался, знамо дело, и переоделся, как никак, в театр же собрался. Царь увидел его, удивился:
– «Ты то как здесь оказался?»
– «не гневайся, – отвечает ему Алесь. – Сестрица твоя, Агнеся, больно переживала за тебя, когда ты сюда засобирался. Вот меня и отправила вслед за тобой.»
Царь обрадовался, он то уж и забыл про обиду, соскучился за шутом своим и другом. Взял два билета в театр, в ложу, чтобы получше Ростиславу рассмотреть.
А там было что посмотреть! Как прозвенел третий звонок, свет в зале погас, занавес поднялся, а на сцене – красавица, ни в сказке сказать, ни пером описать. Стала она танцевать – зрители замерли, глаз отвести не могут. Запела Ростислава – у царя дух перехватило от восхищения. А тут ещё сверху трапеция спустилась, Ростислава на ней села, трапеция вверх поднялась, и Ростислава там начала такое вытворять! Ещё и петь успевала!
– «Волшебница!» – только и мог прошептать царь.
А как представление закончилось, побежал царь, купил самый большой букет роз и прямо в гримёрку к Ростиславе. А охранники его не пускают.
– «Не велено!» – говорят. Опечалился царь. Он уж и любовью воспылал, готов предложить Ростиславе руку и сердце, а его к ней не пускают!
– «Не печалься! – говорит ему Алесь. – Завтра придём на репетицию, тогда ты с ней и поговоришь.»
Так и сделали. Назавтра Алесь стал охранников отвлекать, а царь пробрался в зал, и стал дожидаться, пока Ростислава на сцену не выйдет. Пришла Ростислава, села на трапецию и раскачивается. Царь подскочил, на одно колено стал перед ней, букет протянул, и говорит:
– «Божественная! Выходи за меня замуж!»
– «Фи! – говорит Ростислава. —Что
