ему дракон, который сады охранял. Что было делать Алесю? Влез он на ближайшее дерево, и спрятался в ветвях, думал, дракон его не увидит. А дракон учуял чужой запах, и по запаху Алеся нашёл.
– «Слазь, – говорит дракон Алесю. – Я тебя увидел.»
0«га! – говорит Алесь. – Чтобы ты меня съел?»
– «Я не ем человечину. – отвечает ему дракон. – Я тебя Атласу отдам, будешь у него прислуживать.»
– «Не хочу я Атласу прислуживать. – говорит Алесь. – У меня дома много дел.»
Дракон просунул голову сквозь ветки и посмотрел на Алеся.
– «Ух, какой прыткий выискался! А зачем сюда залез тогда?»
– «За яблоками, – говорит Алесь. – Они мне очень нужны. Но не спрашивай, для чего. Всё равно не скажу.»
Дракон насупился.
– «Ну и не говори! Тоже мне, тайна! Но ты влез как вор, и хотел взять без спроса, ничем не заплатив!»
– «Ну почему же не заплатив? У меня колечко есть. Волшебное!» – показал Алесь кольцо дракону.
Тот прищурился и недоверчиво посмотрел на Алеся:
– «Врёшь, поди?»
– «Честное слово! Вот смотри, щас я его поверну, и исчезну!»
Повернул и исчез. А потом опять появился.
– «Хочешь, подарю? В обмен на яблоки?»
Дракон мигом притащил Алесю три яблока, и Алесь отдал кольцо дракону. Конечно, теперь домой долго возвращаться, но дал слово – надо держать.
В общем, пошёл Алесь домой. Шёл, шёл, устал. Но тут его дракон догнал. Подмигнул и говорит:
– «Давай, помогу добраться до дома!»
Сел Алесь на дракона и полетел. Так и добрался до родного города. Идёт по городу, смотрит, что где делается. А вот и цирк родной. Давно Алесь в нём не был! Решил зайти, посмотреть, что и как тут. Мимо слоновника идёт, а там уборщик навоз гребёт. Оглянулся уборщик – Алесь так и ахнул. Так это ж царь!
Узнал царь Алеся. Разговорились, и пожаловался царь, что его Ростислава, как с цепи сорвалась – на всех кричит, всё ей не так, чуть что – скалку в руки берёт и в лоб бьёт. Всех запугала. Работать заставляет, его, царя, за слонами убирать послала.
– «Ладно, – говорит Алесь. – Найдём мы управу на твою Ростиславу.»
Поменялся одеждой с царём и пошёл во дворец. Увидела его Ростислава, выскочила навстречу, скалкой машет, ругается, как грузчики в порту.
А Алесь так смирно ей говорит:
– «Милая, я вот тебе яблочек принёс. Говорят, от них женщины стройными становятся.»
– «Ах ты, такой-сякой! – кричит Ростислава. – Значит, я толстая, по твоему!» И хотела Алеся скалкой стукнуть, да он увернулся.
Схватила Ростислава яблоки, и давай их есть. Съела – и упала на пол. И затихла. Поднял ей Алесь на руки, на кровать уложил, а кровать к потолку подвесил, и велел слугам всё время качать кровать эту. Тут и царь пришёл. Алесь и ему сказал кровать качать.
Вот
