затеи?» – полюбопытствовал Всеслав.
Вздохнув, знахарка рассказала о разговоре, произошедшем много лет назад. Всеслав задумался.
– «Но ведь ты можешь освободить меня от этого поводка?» – спросил он через какое-то время.
– «Увы! Сейчас это будет болезненно для Катерины. Она ведь не только тебя на поводке держала. Но и себя тоже.»
– «Как это?» – не понял мужчина.
– «Она свою жизнь посвятила тебе. А от своей отказалась. Теперь твоя жизнь – это ей жизнь. Она проживает твою жизнь.»
– «А я?» – удивился Всеслав.
– «А ты… Ты не живёшь, вздохнула знахарка. – Ты просто опора для Катерины. Собака-поводырь для слепого. Она ведь, собака, тоже не живёт для себя. Она живёт для хозяина. У них одна жизнь на двоих. И у тебя с матушкой твоей тоже одна жизнь на двоих.»
– «И что, ничего нельзя поделать?» – Всеслав совсем упал духом. И матушку жалко, и свою жизнь прожить охота. Хотя какая она, его жизнь? Он же всё время с матушкой, все её просьбы выполнял, все ей мечты воплощал.
И каково это – жить самому?
– «Ладно, говорит знахарка. Попробую тебе помочь. Если смелости и решительности у тебя хватит.»
– «Должно хватить», – говорит Всеслав.
– «Ладно, слушай сюда. Амазонку вою искать тебе придётся в Амазонии. Но чтобы до него добраться, надо пройти немало испытаний. Перво-наперво отнесёшь Катерине вот это варенье из розовых лепестков. Да проследи, чтобы всё съела зараз! Как съест – захочет спать. И вот тогда твоё время. Пока она будет спать, тебе и надо успеть. Будешь мешкать – проснётся Катерина, и никуда тебя не пустит, наоборот, укоротит поводок. Второго шанса у тебя уже не будет.»
Дала баночку с розовым вареньем Всеславу и рассказала, что дальше делать и куда идти.
– «В лесу найдёшь большой камень, а рядом дерево корнями наружу. Меж тех корней есть вход в пещеру. Как в пещеру войдёшь, скажи заветные слова: „Знаю, что делаю.“ Увидишь тропинку, она тебя приведёт к двум ручьям, которые сливаются в один. Один ручей – твоя жизнь, другой ручей – жизнь Катерины. Надо их разделить и каждый в свой русло направить. Коли успеешь управиться, пока Катерина спит – дальше сам поймёшь, что делать.»
Поблагодарил Всеслав Катерину и отправился восвояси.
Пришёл Всеслав домой. Поставил баночку с розовым вареньем на стол, чай вскипятил, пригласил матушку почаёвничать, и всё ей варенье подкладывает. Она кушает, нахваливает:
– «Ой, какое вкусное! Я такое ела, когда с отцом твоим встречалась!»
А Всеслав всё подкладывает варенье да подкладывает. Вот Катерина наелась, спать ей захотелось. Только она легла, сразу заснула. А Всеслава сразу сомнения одолели – а вдруг с матушкой что случится, а его рядом нет? А вдруг он не справится? Ну и всё в таком духе. А потом одёрну себя:
– «Что это я рассиживаю! У меня же времени не так уж много!»
