рвать его. Только услышал жалобное ржание. Оглянулся – а конь его умирает уже.
Заплакал Иван, стал прощения у коня просить, что не уберёг его.
«– Конь мой милый, друг мой хороший, чем могу помочь тебе?»
«– Отдай мне свою кровь,» – говорит Конь.
Отдал Иван свою кровь коню, тот вскочил на ноги, гривой тряхнул – вся нечисть разлетелась в разные стороны. А Иван без сил лежит.
Конь схватил Ивана, бросил себе на спину и поскакал к Василисе Премудрой. Увидела Василиса и Заря-Заряница Ивана, заплакали, зарыдали, а конь говорит :
«– Будет вам плакать, давайте быстрее фонарь, и поскачем к Кащею.»
Вот Василиса Премудрая взяла простой фонарь, вложила в него кусочек цвета папоротника, ещё кусочек в волшебный фонарь сложила. И последний кусочек себе оставила. Села Заря-Заряница на коня, взяла оба фонаря и поскакали они к Кащею.
А там заря-Заряница спешилась, с волшебным фонарём осталась, а конь с другим подменным фонарём и Иваном к Кащею поскакал. Фонарь отдал, воды живой и мёртвой набрал, Ивана сбрызнул сначала мёртвой, потом живой водой, Иван и проснулся потянулся.
Вот едут они не спеша домой. А навстречу им братья Ивана идут. Увидел их Иван, показал, что добыл в странствиях, и поехали они втроём домой.
Ехали мимо горы, а в горе пещера. Братья говорят Ивану :
«– Пойди, посмотри, что там!»
Иван пошёл, а браться взяли больной камень и закрыли Ивана в пещере.
А сами домой поехали. Заре-Зарянице пригрозили, чтобы молчала. А конь рвётся с узды, так братья его плёткой отхлестали.
Вернулись домой, отцу хвалятся:
«-Вот мы какие молодцы, и воды живой и мёртвой добыли, и коня, и фонарь волшебный, и яйцо золотое. И невесту себе!»
Пошёл царь в сад, полил деревья – а нету никакого результата! Стал зажигать фонарь волшебный – тот не горит. Хотел сесть на коня – а конь не даётся, лягается!
А Заря_Заряница слёзы льёт. А тут старший брат свадьбу готовит, Зарю-Заряницу под венец вести.
А что же Иван? Понял он, что братья его предали, и пошёл вглубь горы. Шёл, шёл, дошёл обратно до подземного царя. Царь спрашивает:
«– Что, опять золота хочешь?»
«– Нет, – отвечает Иван. – Домой хочу, наверх.»
А царь руками разводит:
«-Извини, той дороги, что ты раньше ходил, уже нет.»
«– Как же быть?» – спрашивает Иван.
Подумал царь и говорит:
«– Есть у меня рыба, Если не боишься, она тебя проглотит, и на берег моря вынесет.»
Подумал Иван – а чего бояться, двум смертям не бывать, а одной не миновать. И согласился. Пришёл на берег моря подземного, а из воды выплывает огромная рыба-кит. Шагнул Иван ей в пасть,, рыба рот закрыла и поплыла. Долго ли, коротко ли, рот открыла – и вышел Иван на белый свет. Поблагодарил рыбу, почистил ей шкуру от всяких ракушек,
