подсказывала, что с Гурой надо обращаться осторожно и бережно. И я предпочёл перед обретением связи истинной пары заручиться одобрением невесты.
Пусть даже воюющий с енотом Джеридан наступал мне на пятки.
– Но зачем я тебе? – она оторопело покачала головой, глядя на меня, как на преступника на испытательном сроке. Который вроде как накосячил, но встал на путь исправления.
– Позволь мне сказать честно, как есть, – выдохнул я, словно ныряя в прорубь. – Отец заставляет меня жениться. Я должен обрести жену на этом ритуале, иначе отец лишит меня выбора и навяжет супругу, не считаясь с моим мнением. А из всех девушек на Балу ты единственная запала мне в душу. Мой дракон сходит по тебе с ума, считает своим сокровищем. Да и я сам очень впечатлён твоей красотой и внутренней силой.
– Но я совсем не дракониха, – озадаченно произнесла девушка. Взгляд её пронзительных синих глаз проникал в самую душу, заставляя моего внутреннего дракона петь от счастья шальные баллады.
Даже не подозревал, что он у меня такой певун. Певец. Неважно.
– То, что ты вампирша, не имеет для меня никакого значения, – заверил я её. – Главное, чтобы в нашей семье царили любовь и взаимопонимание. Я буду заботиться о тебе до своего последнего вздоха. Кстати, барон Хорф – церемониймейстер на балу – сказал, что ты голодна. Вот, если хочешь – можешь подкрепиться.
Я быстро прокусил кожу на своём запястье и поднёс рану к губам моей будущей жены.
В её глазах почему-то промелькнул шок. Она шарахнулась от меня в сторону.
Будет жаль, если моя кровь для неё не подходит. Может, она вампирский анималист – питается лишь животными? Предпочитает енотов?
Как бы то ни было, ничего комментировать девушка не торопилась.
– Наверное, трудности будут, но мы с ними обязательно справимся, – уверенно заявил я. – Прости, что я замахнулся на тебя, когда ты обедала енотом в дупле. Стыдно признаться, это был просто рефлекс. Я принял тебя за маррагонскую нечисть. И прости, что жёстко обошёлся с твоей едой, дёрнув животное за хвост и забросив его в кусты. Я всего лишь хотел отцепить его от тебя, чтобы не получить метку истинной пары на троих с животным.
– А так тоже бывает? – изумилась девушка.
– Я уже ничему не удивлюсь, – искренне ответил я. – И, кстати, хочу отметить, что я не называл тебя дурой. Тебе это послышалось. Я бы никогда не позволил себе такое неуважение. Это я просто имя Снегурочка так сократил – Гура. Если тебе такой вариант не нравится – только скажи.
– Моё имя Ксения, – тихо произнесла она. – Можешь называть меня Ксюша. Или Ксю.
Белый певец внутри меня взревел от нашей маленькой, но всё же победы.
Глава 18. Признание
Тайрен
*
– Ксюша… – посмаковал я это восхитительное имя, которое расплылось земляничным вареньем по языку.
Девушка очень мило смутилась.
