хочешь, живые инстинкты. Почему ты сидишь в этой дыре?
Снова знакомые вопросы и глаза полные непонимания. Все это Эдди уже проходил. Только тогда было в сто раз жестче, давили и друзья и родные: «Как ты можешь пускать такой талант по ветру?», «До финала дошли единицы, а ты так просто возьмешь и уйдешь?», «Каждый мальчишка мечтал бы оказаться на твоем месте, почему ты это не ценишь?», «Не думаешь о себе, подумай, как много ты можешь дать человечеству!»
– Хочешь к нам? – воодушевленно продолжил Мет. – Да, это виртуальная реальность со своими правилами, но у тебя получится, я уверен!
Получится, Эдди не сомневался. И лет десять назад прыгал бы от радости после такого предложения и согласился бы, не раздумывая. Но сейчас он мог честно себе признаться, что это не сделает его счастливым, не приблизит к настоящей мечте, которая многим показалась бы глупостью, не заполнит пустоту в его сердце.
– Спасибо за приглашение, – парень благодарно улыбнулся, – но это не моя тема. Мне по душе реальная жизнь, какой бы скучной она другим не казалась.
– Что ж, это твой выбор и я его уважаю, – усмехнулся Мерфи, поднимаясь из кресла. – Но, если вдруг передумаешь, знаешь, где меня найти.
Прощаясь, Мет протянул капитану судна кибернетическую руку, скидывая свои контакты на его чип, и почти шепотом произнес всего одну волшебную фразу, услышать которую Эдди мечтал весь вечер.
– Все, что есть, ставь на Дейзера. С обновлениями Кокера другим игрокам только и останется, что разглядывать мои пятки. И я тебе ничего не говорил, – Мет загадочно подмигнул и вернул на законное место свои крутые очки.
– Да пребудет с тобой удача! – воодушевленно сверкнув зеленью глаз, пожелал Эдди, провожая своего кумира на выход.
О Кокере знали все, но никто не знал его лично. Новатор, изобретатель, гений современности. Одного его имени было достаточно, чтобы заверить в успехе даже самого рискованного предприятия.
Мет Мерфи быстрой и твердой походкой спустился по трапу на пристань, где его ожидал персональный скайкар S четыреста. Крутая модель, одна из последних, ничего другого Донахью увидеть и не ожидал. Обтекаемый корпус из углеволокна и алюминия с «умной аэродинамикой», приборная панель и дизайн салона из живого дышащего материала на основе гибкого силоксанового каучука, способного менять конфигурацию. Такие же применялись в космических кораблях, на которых он сам когда-то тренировался.
Скайкар почти бесшумно воспарил в небо и ушел в точку, мигая удаляющимся приветливым огоньком. Пристань опустела. Еще пару минут Эдди любовался щедрой россыпью звезд на темно-синем фоне. Облако кометных осколков улетело восвояси, а на бренной Земле настоящие безумства только начинались.
От предвкушения игры уже чесались ладони и все внутри тревожно свербело, напоминая, что последние ставки будут приниматься еще не более часа. В голове Эдди тут же созрел гениальный план, требующий немедленного воплощения.
– Калипсо, возвращаемся
