Глаза таращат, носы смешно сморщили, дышать боятся.
Первое, что в голову пришло – землетрясение.
Киаран уже к подоконнику кинулась, под которым веревочная лестница была спрятана. Выдержит троих, крепкая. Только хорошо бы мальцов обвязать…
А потом, когда к грохоту прибавились зычные крики лужёных глоток, а также вопли и хрипы, стало понятно – не землетрясение никакое.
И точно: замок тут же дрожать перестал, только графин, подъехавший во время тряски к краю стола, рухнул с него и разлетелся со звоном на тысячу осколков.
Не успела Киаран братишкам строго-настрого наказать, чтобы прятались и сидели тихо, как мыши, пока она или Лина не придут, а на вопрос, а мечи с собой взять мозьно, серьёзно ответила «можно», как Лина, няня близнецов на пороге нарисовалась.
Покрасневшая, растрёпанная, видать быстро бежала.
– Гвардейцы! – с порога завопила она. – Они повсюду… В замке!
– Королевские гвардейцы? – переспросила Киаран, чувствуя, как в животе всё сжимается от страшного предчувствия беды, а сердце колотится, как бешенное. – Ты уверена?
Откуда здесь взяться гвардейцам? Как?!
Лина, трясясь, сотворила в воздухе символ Молчаливого бога и посмотрела затравленно.
– Запритесь в моей спальне, – приказала Киаран. Речь её стала резкой, отрывистой. – Под подоконником в секретном ящике лестница. Вываливай наружу, хватай обоих мальчишек и беги со всех ног. Не в лес. Там искать в первую очередь будут. К деревенскому кладбищу. От него к реке. Обувь снимете, как вверх по реке пойдёте. До Никотии – там у тебя тётка, кажется? Вот, возьми, – Киаран нервно стаскивала с пальцев кольца и доставала серьги из ушей. – Оно всё маленькое, а стоит дорого. Береги детей. Я вас найду. Ну, что рот открыла?
– А как же вы, леди?
Киаран хмыкнула, сняла со стены кривую саблю. Затем повесила обратно. Выбрала меч.
– Я справлюсь.
Видя, что Лина, похоже, намерена устроить им шумные проводы, со слезами и подвываниями, как полагается, закатила дуре пощёчину.
Помогло.
Лина только икнула и глазами захлопала.
Киаран порывисто прижала её к себе, обняла, повторила шепотом «детей береги» и втолкнула в комнату.
Спускаясь по широкой лестнице, одной рукой вплетала ленту в волосы, во второй сжимала меч.
Отовсюду раздавались крики и топот.
До приёмного зала Киаран так и не дошла.
Отряд из королевских гвардейцев встретился на полдороге. Среди синих мундиров навытяжку затесались какие-то в серых плащах с капюшонами. Маги? Их в Бэхингеме не жаловали. И что-то подсказывало, правильно, правильно, что не жаловали.
Второй отряд со спины зашёл.
Плохо. Очень плохо. Даже мечом толком не размахнёшься. Да и что один меч против целой толпы, что и спереди, и сзади?!
Как их, зелень подкильная, угораздило замок наводнить? Обойти охрану, опять же… Эти что же, стояли-смотрели
