style="font-size:15px;"> – Хватай ее скорей! – закричали с другого берега переставшие ругаться Эдлер и Ванька.
– Тихо… – приложил палец к губам Миша, показывая, чтобы они замолчали.
Но кот не унимался. С воплями он побежал вдоль берега:
– Да что тихо, что тихо! Рыба уйдет, кушать хочется, а ты все стоишь! Ну, ничего доверить нельзя! Слушай мою команду: раз, два, три! – Ванька на счет три даже подпрыгнул на месте, и Миша инстинктивно повинуясь коту, мгновенно опустил обе руки в воду, пытаясь нашарить добычу.
– Ну! – замерли в ожидании кот с собакой.
– Промахнулся я, ребята, – виновато потупив взгляд, пробормотал Мишка. – Но ты, Ванька, сам виноват. Не надо было мне под руку говорить. Я же сам вижу, когда рыба рядом, а когда нет.
– Конечно, – надулся кот, – сейчас можно свалить вину за свое неумение на кого хочешь. Руки у тебя дырявые, Мишка! Правильно о тебе так говорили мама с папой.
Теперь на речке воцарилось тягостное молчание. Слышно было только, как плещется вода, да шевелится трава от легкого ветерка. Мишка от обиды хотел все бросить и выйти из воды, но чувство голода все же пересилило. Он с новым усердием принялся за работу; снова и снова нападал на неуловимую стайку рыбок, но пока ничего не получалось. Наконец, совсем измотанный и замерзший, он поймал одну маленькую, величиной с ладошку, рыбку. Разочарованию приятелей, поджидавших его на берегу, не было предела.
– Такого обеда даже мне недостаточно, – сказал совсем расстроенный Ванька.
– Да, – добавил Эдлер, – если такими темпами будет ловиться рыба, нам не насытиться и до завтрашнего утра.
С минуту Мишка молча лежал, растянувшись на берегу. Тело, казалось, совсем перестало слушаться его. Разумеется, тут сказывались и жара пустыни, и холод речки, и усталость, и злость на кота, который никогда не думает, что говорит. Но Миша взял себя в руки (хотя именно сейчас жутко хотелось расплакаться) и начал думать. И тут ему в голову пришла простая мысль: надо смастерить что-то вроде копья. «Вот теперь я покажу этому вредному коту, как надо по-настоящему охотиться», – подумал Миша, слегка воспрянув духом.
С этими мыслями он поднялся и пошел в сторону ивняка, растущего неподалеку. Мальчик старался выбирать самые прочные и крепкие прутья. Он нашел несколько таких прутьев и подозвал собаку:
– Найди и принеси мне острый плоский камень.
Эдлер не понял, для чего все это понадобилось хозяину, но, увидев его решительность, бросился к речке в поисках необходимого. Перебрав кучу камней, он показывал их Мишке. Наконец Эдлер нашел то, что было нужно.
– А что ты будешь со всем этим делать?
– Скоро вы все поймете сами. Только ты мне должен помогать, – сказал мальчик, заканчивая заострять кончики прутьев. – Заходи в воду и вставай вон там, – и он указал на место, где еще недавно так неудачно пытался поймать рыбу. Сам же Мишка направился немного дальше вниз по течению.
