душе. Он чувствовал себя ответственным за жизнь небольшого рыженького комочка, сидевшего у него на плече. Он чувствовал свою вину, когда смотрел на погибающее растение, И наконец, Эдлер, его верный Эдлер, которого Мишка не послушался, был так измотан, что падал от усталости. Предательская слеза покатилась у него по щеке, но вдруг раздался истошный вопль Ваньки:
– Мясо, мясо! – кот спрыгнул и побежал, не обращая внимания на раскаленный песок.
Внимательно присмотревшись, Мишка увидел настоящую ящерицу, прытко удирающую от сумасшедшего кота. Надо сказать, что на пути у них оказалась небольшая песчаная горка. Такая горка в пустыне называется бархан. За барханом и скрылась ловкая ящерица. Кот добежал до верхушки бархана и онемел от радости, начисто забыв про сбежавшую «еду»: метрах в ста серебрилась и сверкала на солнышке маленькая речушка. Он понял, что здесь кончаются их страдания, а там, где блестела живительная вода, начинались настоящие горы.
– Ура! Хозяин, тащи скорее зеленого, – прокричал Ванька, вприпрыжку сбегая вниз.
Панданус не подавал никаких признаков жизни. На растение было больно смотреть: его великолепные саблевидные листья стали похожи на какие-то серые лохмотья.
– О, неужели эта пытка закончилась! – думал Мишка, подбегая к воде, – только бы не было поздно, только бы он был жив.
В другой ситуации мальчик порадовался бы вместе с котом, но сейчас он думал только о несчастном растении. Мишка бережно опустил корешки Пандануса в речку, не забывая при этом осторожно обрызгивать его листочки.
Наконец Панданус пришел в себя и облегченно вздохнул.
– Никогда в своей жизни не видел такого гиблого места. И больше не хочу его видеть, – проговорил он, оглядываясь на пустыню.
Он был еще очень слаб, и друзья решили сделать привал, ожидая, когда Панданус восстановит силы и окончательно придет в себя. Они и сами просто были обязаны дать отдых своему организму. У всех изрядно пересохло в горле, и теперь, когда жизнь их зеленого друга была вне опасности, они жадно припали губами к воде. Эдлер сдернул с себя остатки Мишкиной пижамы, влетел в воду и поплыл, весело молотя передними лапами по воде, отчего наделал много шума вокруг. Даже кот, который был вечно недоволен выходками собаки, сейчас мирно мурлыкал себе под нос. Мишка скинул с себя одежду и мгновенно оказался в воде рядом с Эдлером. Летом в деревне у бабушки с дедушкой они оба часами не вылезали из речки, хотя вода там проточная и поэтому всегда прохладная. Мишка любил купаться с собакой, а сейчас, когда их объединяло полное взаимопонимание (ведь Эдлер теперь мог говорить, и Мишка его понимал), он подумал, что обрел родственную душу.
Вволю наплескавшись, они вышли на берег и, наконец, обратили внимание на то, что их ждало за речкой. А вид был действительно впечатляющий. Речка, извиваясь и петляя среди небольшой равнины, терялась где-то в ущелье серых скалистых гор. Вид неприступных, громадных великанов был удивительный, просто сказочный. На фоне приветливого голубого
