головная боль пошла на убыль. План дяди был хорош, но все равно герцог предпочел бы не иметь никаких подопечных. Будь он проклят, если одной из них станет мисс Твиннинг, ведь это существенно ограничит его свободу действий. Некоторые понятия были святыми даже для таких закоренелых распутников, как он, и опека входила в их число.
Макс знал, что мисс Твиннинг наблюдает за ним, но не сделал больше ни единого комментария. Напряженно глядя на лежащую перед ним промокательную бумагу, он обдумывал следующий ход. Наконец, подняв глаза на девушку, он произнес:
– Я ничего об этом до сегодняшнего момента не слышал, поэтому для разрешения ситуации мне нужно привлечь своих адвокатов. Какая контора занимается вашими делами?
– «Уитни и Уайт» на Чансери-Лейн[2].
– Что ж, это существенно упрощает дело. Покойный Твайфорд также являлся их клиентом, впрочем, как и я сам. – Сняв с головы мешочек со льдом, он, слегка нахмурившись, посмотрел на Каролину. – Где вы остановились?
– В «Гриллоне». Мы прибыли вчера.
Тут Максу пришла в голову еще одна мысль.
– На какие средства вы жили последние полтора года?
– Наши матери оставили нам деньги. Мы договорились, что будем жить на них, а приданое трогать не будем.
Макс медленно кивнул.
– Кто за вами присматривает? Не могли же вы путешествовать в Америку без сопровождения?
Впервые с начала их разговора мисс Твиннинг слегка покраснела.
– Наша горничная и кучер, который также выступает в роли посыльного, живут с нами.
Нарочитая беззаботность ее тона не обманула Макса.
– Как ваш потенциальный опекун, мисс Твиннинг, позволю себе заметить, что, какие бы нравы ни царили за океаном, в Лондоне так поступать нельзя. – Он ненадолго замолчал, кажется впервые в жизни задумавшись о правилах поведения. – Но вы хотя бы остановились в «Гриллоне». Там безопасно.
Помолчав еще немного, Макс добавил, не сводя глаз с лица Каролины:
– Я встречусь с Уитни сегодня же утром, чтобы урегулировать дела, а в два часа нанесу вам визит и расскажу, как все прошло. – Представив себе разговор, который мог бы состояться у него с этой красивой молодой леди под сводами помпезного «Гриллона», да еще и под удивленными взорами других опекунов, он быстро изменил решение. – Нет, лучше отвезу-ка я вас покататься в Гайд-парк. В таком случае мы действительно сможем поговорить, – пояснил он в ответ на появившийся в ее серо-зеленых глазах немой вопрос.
Он дернул за шнур звонка, и появился Хиллшоу.
– Пошлите за моим экипажем. Мисс Твиннинг возвращается в «Гриллон».
– Да, ваша светлость.
– Нет-нет! Я не осмелюсь доставить вам столько хлопот, – запротестовала Каролина.
– Дорогое дитя, – нараспев произнес Макс, – я не позволю своим подопечным разъезжать по Лондону в наемных кебах. Хиллшоу, проследите за этим.
– Слушаю, ваша светлость.
Дворецкий
Чансери – Лейн – улица в центральной части Лондона, на которой расположено несколько судебных учреждений и адвокатских контор.
