их осваивали: распахивали поля, выкорчевывали леса, строили новые селения и города, занимались ремеслами, торговали с соседями. «Страна городов» – так называли эти земли средневековые путешественники, и городов здесь было немало, более 250. Их развалины сегодня стали археологическими памятниками тех далеких времен.
Находки, обнаруженные на территории Болгара
Великие Булгары, чей Ага-Базар знали в Европе, куда шли торговые караваны за пшеницей, мехами, кожаной обувью-ичигами, ювелирными изделиями и многим другим, чем славилась булгарская земля, чьи жилые кварталы и улицы прятались в тени садов, окружавших дворцы, сегодня предстают перед нами как огромный музей под открытым небом. Столица волжских болгар долгое время носила название Куйбышев-Татарский, недавно ей вернули родное название Болгар (Булгар).
Благодаря исключительно выгодному географическому положению на пересечении торговых речных и сухопутных дорог, город быстро превратился в крупнейший торговый центр. Стояли здесь дворцы правителей, знати, мечети и караван-сараи, медресе и библиотеки. Их окружали кварталы ремесленников и торговцев, базары и площади, заполняемые днем и пустевшие ночью.
Однако в эпоху монгольских завоеваний город не раз был разрушен, в огне погибли многочисленные библиотеки и дворцы. Позже Великие Булгары не раз отстраивали заново, но прежнее могущество ушло безвозвратно. Эстафету центра страны приняла Казань.
Сегодня здесь можно видеть многочисленные памятники истории: руины Соборной мечети и Большой минарет, Ханскую усыпальницу, Северный и Восточный мавзолеи. Недалеко в поле возвышается Черная палата, о которой сложено множество легенд, но точное ее назначение так и не определено. Еще чуть дальше высится 16-метровый Малый минарет и несколько мавзолеев, недавно отреставрированных.
Многое сохранилось здесь благодаря указам Петра I и Екатерины II, их обмерял и описывал юный Гавриил Державин. Ныне все эти объекты – интереснейшие археологические памятники и место паломничества мусульман России.
Художник и путешественник середины XIX века, трудолюбивый этнограф и востоковед, автор альбома с видами Казани и окрестностей, а также книг воспоминаний («Россия на границе с Азией») Э.П. Турнерелли оставил примечательные строки об этом крае. Он с удовольствием отмечал, что «город Казань единственный в мире, который обладает университетом, где соединяются в таком большом количестве персы, монголы, турки, татары, армяне и прочие. Студенты, изучающие восточные языки, благодаря такому скоплению народностей, имеют то преимущество, что они все равно что изучают язык какого-либо народа в его собственной стране». В целом Турнерелли внес немалый вклад в историографию Казанского края.
Минарет Волжского Болгара
На развалинах Болгара ученый-путешественник заинтересовался высокой башней, называемой «большой колонной»
