стеной, которую опоясывал глубокий ров. Возможно, были и каменные стены в ханский период – археологи относят остатки белокаменных стен и башен к первой половине XVI века, что заставляет задуматься о том, как выглядела Казань перед штурмом войсками Ивана Грозного.
В последние годы археологам удалось выявить несколько каменных построек ханского времени между современным Благовещенским собором и засыпанным древним Тезицким рвом. Под остатками каменных кладок фундамента этих сооружений было обнаружено два клада серебряных монет, зарытых в первой четверти XVI века. Это позволяет предположить, что кладка является остатками главной казанской мечети и медресе.
В 1438 году булгарская крепость была захвачена золотоордынским ханом Улу-Мухамеддом, и Казань стала столицей самостоятельного государства – Казанского ханства. По данным археологии, в ханский период город представлял собой крупное поселение с большим посадом. В кремле высились огромные и роскошные каменные здания. Многочисленное и плотное население проживало на территории кремля, неукрепленного посада и примыкавших к ним слобод и сел. Развивались различные ремесла – кожевенное, гончарное, ювелирное, высокого уровня достигло плотничное дело, резьба по камню, производство оружия. Тогда же в новообразованном городском поселении начали складываться значительные торговые районы (торговые ряды у Тезицкого рва, ярмарка Таш-аяк, слободы Армянская, Кураишева, Бишбалта) с разнообразным средневековым ремесленным производством. Знаменитой становится ежегодная ярмарка на Гостином острове. Ремесленные слободы были поселениями с особым статусом, посад располагался вокруг острога или крепостного укрепления.
Удобное географическое положение привлекало сюда купцов из разных стран, которые в ряде мест города образовали свои колонии. Внутренняя и внешняя политика Казанского ханства во многом определялась отношениями с Москвой; соперничество в основном шло за контроль над торговыми путями, но примешивались и экономические мотивы и военная конкуренция. И здесь мы сталкиваемся с первым мифом, бытующим среди неискушенной публики. Как такового соперничества уже не было: Казань перед завоеванием русскими войсками не одно десятилетие находилась в полном подчинении у Москвы. Целая серия походов русских привела к тому, что Казанское ханство существенно уменьшилось по территории. К русским землям отошла горная сторона – правобережье Волги.
Казань к тому времени давно вела прибыльный бизнес – захватывала людей в русских приграничных селениях и продавала их на невольничьих рынках. А потому Москва не просто просила, а требовала прекратить такую практику и вернуть русских пленников (а таковых насчитывалось порядка ста тысяч), а не собирать дань с прилегающих земель. Взятие Казани лишь подвело как бы «законодательную черту» под существующее положение вещей. Так что к 1552 году Казань как государство была «колоссом на глиняных ногах», хотя еще и представляла
