sehen.
Encor und Gold! Schlechter Reim! Wie denn auch, Frank, du kennst ja nicht einmal diesen elenden Beruf, den du gewählt hast!
Im glitzernden Schoß der Herrlichkeit,
König des Himmels, wie ich findest du Schlaf,
Du gibst der Nacht einen kurzen Sieg;
Doch die trauernde Natur ruft nach deinem Erwachen.
Genauso wie auf meinem Mausoleum,
England wird weinend und verwüstet gesehen werden.
Vergeblich der Stern meiner Heldentaten
Wird heute an diesem edlen Ufer ausgelöscht werden,
Die Franzosen, die dieser Arm mehr als einmal bezwang,
Soll meinem Heldenmut Tribut zollen;
Und oft der englische Stern, in diesem gleichen Klima,
In Flamme und Blut soll wieder leuchten.
In Flammen und Blut! Ein neuer Ausdruck! Guten Morgen, meine Herren, ich wünsche euch ein frohes Weihnachtsfest. Der Glöckner macht wirklich die besseren Verse. Bei diesen Worten zerknüllte mein Vater das Papier in seinen Fingern mit der Miene tiefster Verachtung und schloss mit den Worten: "Bei meiner Ehre! Frank, ich hätte nicht gedacht, dass du schon so verrückt bist!"
Was sollte ich sagen, mein lieber Tresham? Ich stand regungslos auf meinem Platz und aß meine Kasteiung, während mein Vater mich mit einem mitleidigen Blick ansah, in dem die beleidigendste Ironie steckte, und der arme Owen, mit zum Himmel erhobenen Händen und Augen, schien so entsetzt zu sein, als hätte er gerade den Namen seines Chefs in der Gazettenliste der Konkurse gelesen. Schließlich nahm ich all meinen Mut zusammen und brach das Schweigen, wobei ich darauf achtete, dass der Tonfall meiner Stimme nicht die Aufregung verriet, die ich fühlte.
"Ich weiß, Sir, wie ungeeignet ich bin, die prominente Rolle in der Welt zu spielen, die Du für mich vorgesehen haben; glücklicherweise strebe ich nicht nach dem Vermögen, das ich erwerben könnte. Mr. Owen wäre ein viel nützlicherer Partner, der dir besser helfen kann. Ich fügte diese Worte in böser Absicht hinzu; denn es schien mir, dass Owen meine Sache ein wenig zu schnell aufgegeben hatte".
"Owen", sagte mein Vater, "dieser junge Mann ist verrückt, ganz und gar verrückt!" Und indem er mich kalt an Owens Seite drehte, fuhr er fort: "Owen, er wird mir sicher mehr nützen als du. Aber du, mein Herr, was wirst du bitte tun? Was sind deine klugen Pläne?"
"Ich würde gerne, Sir", antwortete ich zuversichtlich, "zwei oder drei Jahre reisen, wenn Du so gut wärst, mir das zu erlauben. Wenn nicht, würde es mich nicht stören, die gleiche Zeit an der Universität Oxford oder Cambridge zu verbringen".
"Im Namen des gesunden Menschenverstandes! Hat man so etwas schon einmal gesehen? Unter Pedanten und Jakobitern aufs College gehen zu wollen, wo er doch sein Glück in der Welt machen könnte! Warum solltest du nicht einmal nach Westminster oder Eton gehen, um Lillys Grammatik und Syntax zu studieren, ja sogar um dich, wenn du willst, den Steigbügelhaltern zu unterwerfen?"
"Trotz meines Wunsches, meine Ausbildung zu vervollkommnen, werde ich, wenn du meine Bitte missbilligst, gerne auf den Kontinent zurückkehren".
"Du bist schon zu lange dabei, Mr. Francis".
"Nun, Herr, wenn du willst, dass ich einen Staat wähle, dann lass mich in den Militärstaat eintreten; ich werde gehen".
Dann, als er sich plötzlich erholte, sagte er: "Wahrlich, du würdest mich den Kopf verlieren lassen. Würdest du mich nicht in den Wahnsinn treiben, Owen?" Der arme Owen neigte den Kopf und sagte nichts. "Hör zu, Francis", sagte mein Vater, "ich werde jede weitere Diskussion unterbinden. Ich war in deinem Alter, als mein Vater mich bei den Schultern packte und aus dem Haus trieb, mich enterbte und seinen gesamten Besitz meinem jüngeren Bruder überließ. Ich verließ Osbaldistone-Hall auf dem Rücken eines schlechten Bidets, mit zehn Guineas in meinem Geldbeutel. Seit diesem Tag habe ich nie wieder einen Fuß auf die Schwelle des Schlosses gesetzt und werde es auch nie wieder tun. Ich weiß nicht, ob mein Bruder noch lebt, oder ob er sich bei einer seiner Fuchsjagden das Genick gebrochen hat; aber er hat Kinder, Francis, und ich werde eines adoptieren, wenn du mich weiter ärgern willst.
"Du bist frei, Sir", antwortete ich, vielleicht mit mehr Gleichgültigkeit als Respekt, "Du kannst über Dein Vermögen verfügen, wie Du willst".
"Ja, Francis, ich bin frei, das zu tun, und ich werde es tun. Ich verdanke mein Vermögen nur mir selbst; ich habe es durch Sorgfalt und Arbeit erworben und ich werde nicht zulassen, dass eine Hornisse den Honig frisst, den die Biene mühsam gesammelt hat. Überlege es dir gut; ich habe dir alle meine Absichten mitgeteilt; sie sind unwiderruflich".
"Mein lieber Herr, mein verehrter Meister", rief Owen mit Tränen in den Augen, "du hast nicht die Angewohnheit, dich so schnell mit wichtigen Dingen zu beschäftigen. Stoppe das Konto nicht, bevor Mr. Francis Zeit hatte, die Waren zu vergleichen. Er liebt dich, er respektiert dich, und wenn er kindlichen Gehorsam ins Spiel bringt, bin ich mir sicher, dass er nicht zögern wird, dich zufrieden zu stellen".
"Denkst du", sagte mein Vater trocken, "dass ich ihm zweimal vorschlagen würde, mein Freund, mein Partner, mein Vertrauter zu sein, meine Arbeit und mein Vermögen zu teilen? Owen, ich dachte du kennst mich besser".
Er sah mich an, als ob er etwas sagen wollte, aber plötzlich änderte er seine Meinung, drehte mir den Rücken zu und verließ den Raum. Die letzten Worte meines Vaters hatten mich zutiefst berührt: Ich hatte die Angelegenheit noch nicht unter diesem Gesichtspunkt betrachtet; und wenn er dieses Argument grundsätzlich verwendet hätte, hätte er sich wahrscheinlich nicht über mich beschwert.
Aber es war zu spät. Ich war auch von entschlossenem Charakter, und mein Entschluss stand fest. Als wir allein waren, richtete Owen seine tränengefüllten Augen auf mich, als wolle er, bevor er die heikle Aufgabe des Vermittlers übernahm, die schwache Seite entdecken, auf die er seine Angriffe hauptsächlich richten sollte. Endlich begann er mit schluchzender Stimme und unterbrach sich bei jedem Wort: "Oh je! Ist es möglich, Mr. Osbaldistone! Wer hätte das geglaubt, so ein feiner junger Mann! Um Himmels willen, schau dir die beiden Teile des Kontos an, was für ein Defizit. Ein großes Vermögen, Sir, eines der ersten Häuser in der Stadt, das, bereits als Tresham und Trent bekannt, unter Osbaldistone und Tresham noch viel mehr gediehen ist. Du würdest dich in Gold wälzen, Mr. Francis, und, mein lieber Herr, wenn es irgendeinen Teil der Arbeit im Büro gäbe, den Du nicht mögst, sei es das Kopieren von Briefen oder das Schreiben von Konten, würde ich es tun", sagte er und senkte seine Stimme, "ich würde es für Dich tun, jeden Monat, jede Woche, jeden Tag, wenn Du möchtest. Komm, mein lieber Franziskus, bemühe dich, deinem Vater einen Gefallen zu tun, und Gott wird dich segnen".
"Ich danke dir, Mr. Owen, ich danke dir sehr für deine guten Absichten; aber mein Vater weiß, was er mit seinem Vermögen machen muss, er spricht von einem Cousin von mir; lass ihn über seinen Reichtum verfügen, wie es ihm gefällt: Ich werde meine Freiheit niemals für das Gewicht von Gold verkaufen".
"Ah, Sir, wenn Du die Konten des letzten Quartals gesehen hättst, was für ein brillantes Produkt! Sechsstellig, ja, Mr. Francis, sechsstellig fünfstellig, im Gesamtvermögen jedes Partners, und all das würde einem Papisten, oder irgendeinem nördlichen Einfaltspinsel, oder einem Feind der Regierung zum Opfer fallen... Wie schwer wäre es für mich, der sich immer so sehr um das Wohlergehen des Hauses bemüht hat, es in den Händen von.... zu sehen
