etwa sechs Monaten erhielt der Autor durch seine ehrenwerten Buchhändler-Verleger ein Manuskript, das den Umriss dieser neuen Geschichte enthielt, mit der Erlaubnis, oder vielmehr der Bitte, es in schmeichelhaften Worten zur Veröffentlichung zu bringen. Die Korrekturen und Änderungen, die er vornehmen durfte, waren so zahlreich, dass man das Werk, abgesehen von der Streichung einiger Namen und Ereignisse, die zu nah an der Realität waren, als komplett neu komponiert betrachten kann. Einige Anachronismen werden sich bei diesen Änderungen wohl eingeschlichen haben, und die Epigraphen der Kapitel wurden ohne Rücksicht auf das vermeintliche Datum der Ereignisse gewählt. Der Herausgeber ist also dafür verantwortlich. Andere Fehler gehörten zu den ursprünglichen Materialien, aber sie sind von geringer Bedeutung. Wenn man auf minutiöser Genauigkeit bestehen wollte, könnte man einwenden, dass die Brücke über den Forth, oder vielmehr den Avondhu (Black River), in der Nähe des Weilers Aberfoil, vor dreißig Jahren noch nicht existierte. Es steht dem Herausgeber jedoch nicht zu, als erster auf diese Fehler hinzuweisen; es steht ihm frei, hier öffentlich dem anonymen und unbekannten Korrespondenten zu danken, dem der Leser den größten Teil des Vergnügens verdanken wird, das ihm die folgenden Seiten bieten mögen.
1. Dezember 1817.
Einführung
Keine Einleitung kann diesem Roman angemessener sein als ein paar Details über die einzigartige Figur, deren Name als Titel dient und die durch guten und schlechten Ruhm eine bemerkenswerte Bedeutung in der populären Erinnerung behalten hat. Diese Bedeutung kann nicht auf die Auszeichnung seiner Geburt zurückgeführt werden, die zwar die eines Gentleman war, aber keine Illustration hatte und ihm wenig Recht gab, in seinem Clan zu befehlen; noch, trotz eines turbulenten und ereignisreichen Lebens, gleichen seine Taten denen anderer Räuber oder Banditen, die weniger Ruhm erworben haben. Sein Ruhm rührte größtenteils von der Tatsache her, dass er an den Grenzen der Highlands lebte und zu Beginn des achtzehnten Jahrhunderts dieselben Streiche spielte, die allgemein Robin Hood im Mittelalter zugeschrieben wurden, und das innerhalb von vierzig Meilen von Glascow, einer großen Handelsstadt und Sitz einer gelehrten Universität. Ein Mann, der die wilden Tugenden, die subtilste Politik und die grenzenlose Zügellosigkeit eines amerikanischen Indianers in sich vereinte, lebte in Schottland im erhabenen Jahrhundert von Queen Anne und George I. Es ist wahrscheinlich, dass Addison oder Pope nicht wenig überrascht gewesen wären, wenn sie erfahren hätten, dass es auf der gleichen Insel, die sie bewohnten, eine Person mit dem Beruf des Rob-Roy gab. Es war dieser auffällige Kontrast zwischen der Zivilisation auf der einen Seite der Berge und den abenteuerlichen und gesetzlosen Unternehmungen eines Mannes, der auf der gegenüberliegenden Seite dieser imaginären Linie lebte, der das Interesse an seinem Namen weckte; und selbst heute noch: "Nahe und fern, in den Tälern und Bergen gibt es Wesen, die die Wahrheit davon bezeugen und lebendig werden wie das Feuer, das beim bloßen Namen Rob-Roy entfacht wird. (Wordsworth.) Rob-Roy besaß mehrere Vorteile, um die Rolle, die er spielen wollte, erfolgreich zu unterstützen. Die größte davon war seine Vertrautheit mit dem MacGregor Clan, von dem er abstammte: ein Clan, der so berühmt war für seine Unglücksfälle und für die unbezwingbare Energie, mit der er sich als Körper zusammenhielt, trotz der Gesetze, die mit der größten Strenge diesen verbotenen Namen verfolgten. Die Geschichte dieses Clans war die von mehreren anderen in den Highlands, die von mächtigeren Nachbarn zerschlagen wurden und zu ihrer eigenen Sicherheit gezwungen waren, ihren Familiennamen aufzugeben und den ihres Eroberers anzunehmen. Das Besondere an der Geschichte der MacGregors ist ihre Hartnäckigkeit, mit der sie ihre getrennte Existenz und ihre Einheit als Clan unter den schwierigsten Umständen bewahren. (...)
Der Sept oder Clan der Mac-Gregor beansprucht die Abstammung von Gregor oder Gregorius, dem dritten Sohn von Alpine, dem König der Schotten, der um das Jahr 787 regierte. Seine patronymische Herkunft ist daher Mac-Alpine und er wird gemeinhin als der Clan der Alpine bezeichnet, ein Name, der von einem der Stämme oder Unterabteilungen beibehalten wurde. Sie ist eine der ältesten der Highlands und es besteht kein Zweifel daran, dass sie keltischen Ursprungs ist und einst ausgedehnte Besitztümer in Perthshire und Argyleshire besaß, auf die sie weiterhin rücksichtslos mit dem coir a glaive, d.h. mit dem Recht des Schwertes, Anspruch erhob. Es kam eine Zeit, in der die Grafen von Argyle und Breadalbane versuchten, die von den MacGregors besetzten Ländereien in die Urkunden einzuschließen, die sie so leicht von der Krone erhalten hatten, und sich so ein legales Recht zu verschaffen, ohne viel Rücksicht auf die Gerechtigkeit. Sie nutzten jede Gelegenheit, um in den Besitz ihrer weniger zivilisierten Nachbarn einzudringen und erweiterten nach und nach ihre eigenen Domänen unter dem Deckmantel königlicher Zuschüsse. Sir Duncan Campbell von Lochow, der in den Highlands als Donacha-Dhu nan Churraichd, also Duncan der Schwarze in der Kapuze, bekannt ist, weil er die Angewohnheit hatte, einen solchen Kopfschmuck zu tragen, soll bei diesen Raubzügen des MacGregor-Clans sehr erfolgreich gewesen sein.
Zu Unrecht von ihren Besitztümern vertrieben, verteidigte sich der ergebene Clan tapfer und erlangte oft einige Vorteile, die sie mit großer Grausamkeit nutzten. Obwohl dieses Verhalten in Anbetracht des Landes und der Zeit natürlich war, wurde es in der Hauptstadt kunstvoll als Folge einer unbezwingbaren Wildheit dargestellt, für die es kein anderes Mittel als die totale Zerstörung gab.
Ein Akt des Geheimen Rates in Stirling am 22. September 1563, in der Regierungszeit von Königin Maria, ermächtigte die mächtigsten Lords und Häuptlinge der Clans, den Gregor Clan mit Feuer und Schwert zu verfolgen: ein ähnlicher Akt, im Jahr 1563, gab nicht nur Sir John Campbell von Glenorchy, Nachkomme von Duncan in der Hood, die gleichen Befugnisse, sondern verbot den Untertanen der Krone, irgendeine Person des Gregor Clans zu empfangen oder zu unterstützen, oder ihnen, unter irgendeinem Vorwand, Kleidung oder Nahrung zu beschaffen.
Die Ermordung von John Drummond of Drummond-Ernoch, Wächter des Royal Forest of Glenartney, im Jahr 1589 wird an anderer Stelle in all ihren grausamen Details erzählt. Der MacGregor Clan schwor auf den blutigen Kopf, der vom Stamm abgetrennt wurde, dass sie gemeinsame Sache machen würden, um diesen neuen Akt der Grausamkeit zu gestehen. Was folgte, war eine Verordnung des Geheimen Rates, die einen neuen Kreuzzug gegen den "bösen Clan Gregor, der weiterhin Blut vergießt, mordet, plündert und raubt" anordnete. In diesem Dokument werden über zwei Jahre hinweg Briefe mit Feuer und Schwert gegen sie ausgesprochen. Details dazu findet der Leser in der Einleitung zur Montrose-Legende in dieser Neuauflage. Andere Tatsachen, und sie sind zahlreich, bewiesen die Verachtung der MacGregors für Gesetze, deren Strenge sie oft gespürt hatten, ohne jemals deren Schutz zu erfahren. Obwohl sie allmählich ihres Besitzes und aller gewöhnlichen Mittel zur Nahrungsbeschaffung beraubt wurden, konnte man nicht davon ausgehen, dass sie selbst hungern würden, solange sie die Möglichkeit hatten, Fremden das zu nehmen, was sie als ihr eigenes Eigentum betrachteten. Von da an gaben sie sich dem Plündern hin und gewöhnten sich daran, Blut zu vergießen. Ihre Leidenschaften waren ungestüm, und mit ein wenig Sparsamkeit seitens ihrer mächtigsten Nachbarn hätten sie leicht davon abgehalten werden können, irgendeine der Gewalttaten zu begehen, die ihre gerissenen Feinde ausnutzten, um Schuld und Strafe über diese unwissenden Männer zu bringen.
Trotz dieser Handlungen der Strenge, die mit der gleichen Energie durchgeführt wurden, wie sie gegeben wurden, behielten einige Individuen dieses Clans immer noch Besitz, und der Häuptling des Namens, wird 1592 als Allaster Mac-Gregor of Glenstrae bezeichnet. Er war, so heißt es, ein tapferer und aktiver Mann, aber wir erfahren aus seinem Geständnis zum Zeitpunkt seines Todes, dass er in viele blutige Auseinandersetzungen verwickelt war, von denen eine schließlich für ihn und einen Teil seines Gefolges tödlich endete: Dies war der berühmte Kampf bei Glenfruin, nahe dem südwestlichen Ende von Loch Lomond, in dessen Nähe die Mac-Gregors weiterhin viel Autorität durch das coir a glaive oder Recht des Stärkeren ausübten, von dem wir bereits gesprochen haben.
Es gab auch lange Streitigkeiten zwischen den Mac-Gregors und dem Laird of Luss, Oberhaupt der Familie Colquhoun, einem mächtigen Haus im unteren Teil von Loch Lomond. Die Traditionen der Mac-Gregors besagen, dass dieser Streit über ein sehr leichtes Thema entstanden ist. Zwei Mac-Gregors wurden in der Nacht überrascht und suchten Zuflucht in einem Haus eines Dieners der Colquhouns; sie wurden abgewiesen und flüchteten in eines der Nebengebäude,
