war dieser Handel, wie auch heute noch, plötzlichen Schwankungen unterworfen, und Rob-Roy wurde durch einen plötzlichen Sturz und, wie eine günstige Überlieferung hinzufügt, durch die Bösgläubigkeit eines Partners namens Macdonald, dem er unvorsichtigerweise sein Vertrauen geschenkt und große Vorschüsse geleistet hatte, zahlungsunfähig; Rob-Roy, sagen wir, wurde insolvent. Er tauchte unter, aber nicht mit leeren Händen, wenn man einer Vorladung gegen ihn Glauben schenken darf, die besagte, dass er der Überbringer von etwa 1.000 Pfund war, die er von verschiedenen Lords und Gentlemen unter dem Vorwand erpresst hatte, Kühe von ihnen in den Highlands zu kaufen. Diese Aufforderung erschien im Juni 1712 und wurde mehrmals wiederholt. Es fixiert die Zeit, in der Rob-Roy seine kommerziellen Spekulationen gegen andere, ganz anderer Natur, tauschte.
Es scheint, dass er um diese Zeit seinen gewöhnlichen Wohnsitz in Richtung Inversnaid verließ, zehn oder zwölf Meilen von Schottland (das Doppelte in englischen Meilen) weiter oben in den Bergen, und jenes abenteuerliche Leben begann, das er bis zu seinem Tod fortsetzte. Der Duke of Montrose, der sich betrogen und verzockt fühlte, nutzte jedes Mittel, um sein Geld zurückzubekommen. Rob-Roy wurde von seinem Land enteignet, sein Vieh und seine Möbel wurden beschlagnahmt und verkauft.
Es heißt, dass diese Operation mit äußerster Strenge verfolgt wurde und dass die Vollstrecker, die normalerweise nicht die höflichsten Menschen sind, MacGregors Frau auf eine Art und Weise beleidigten, die im Herzen eines geduldigeren Mannes Rachegefühle geweckt haben könnte. Sie war eine stolze und hochmütige Frau und es ist wahrscheinlich, dass sie den Zorn der Männer erregte, indem sie sie bei der Erfüllung ihrer Pflichten störte, obwohl man um der Ehre der Menschheit willen hoffen muss, dass die Geschichte, von der berichtet wird, eine populäre Übertreibung ist. Was auch immer der Fall sein mag, die extreme Trauer, die sie empfand, als sie von den Ufern des Loch Lomond vertrieben wurde, fand ihren Weg in ein Stück Dudelsackmusik, das bis heute als Rob Roy's Lament bekannt ist.
Es wird vermutet, dass der Flüchtige sein erstes Asyl in Glen-Dochart fand, unter dem Schutz des Earl of Breadalbane, denn obwohl diese Familie in früheren Zeiten aktiv bei der Vernichtung der MacGregors mitgeholfen hatte, gewährte sie in späteren Zeiten vielen von ihnen Unterschlupf. Der Herzog von Argyle war auch einer von Rob-Roys Gönnern, d.h. er gewährte ihm das Holz und das Wasser, wie die Bergbewohner sagen, - den Schutz der Wälder und das Wasser der Seen eines unzugänglichen Landes.
Ehrgeizig darauf bedacht, das zu behalten, was sie ihre Gefolgsleute nannten, waren die Highland Gentlemen nicht minder darauf bedacht, Männer mit einem entschlossenen Charakter zu ihrer Verfügung zu haben, die mit der Welt und den Gesetzen auf Kriegsfuß standen und die nicht zögern würden, zu gegebener Zeit und an gegebenem Ort das Land zu verwüsten, um die Bauern eines feudalen Feindes anzugreifen, ohne die Schuld auf ihre Gönner zu lenken. Die Auseinandersetzungen zwischen den Grahames und den Campbells, während der Bürgerkriege des siebzehnten Jahrhunderts, waren von der unverbesserlichsten Feindschaft geprägt; der Tod des großen Marquis von Montrose auf der einen Seite, die Niederlage von Inverlochy und die schreckliche Plünderung von Lorn auf der anderen, waren gegenseitige Beleidigungen, die nicht leicht zu verzeihen waren: Rob-Roy war sich daher sicher, im Land der Campbells eine Zuflucht zu finden, zum einen, weil er ihren Namen angenommen hatte, da er durch seine Mutter mit der Familie von Glenfalloch verwandt war und als Feind des rivalisierenden Hauses von Montrose. Das Ausmaß von Argyles Besitzungen und die Möglichkeit, sich im Falle einer Gefahr dorthin zurückzuziehen, begünstigten seinen kühnen Racheplan, der nichts weniger als ein Raubkrieg gegen den Herzog von Montrose war, den er als einen der Urheber seines Ausschlusses aus der Gesellschaft, des gegen ihn ausgesprochenen Verbotsurteils, der Beschlagnahmung seiner Möbel und der Versteigerung seines Landes ansah.
Er bereitete sich daher darauf vor, jedes Mittel in seiner Macht zu nutzen, um den Herzog, seine Bauern, seine Verwandten und seine Freunde zu verletzen, und obwohl dieser Kreis weit genug war, um aktiv zu plündern, nahm sich Rob-Roy, der sich selbst zum Jakobiten erklärt hatte, die Freiheit, jeden in seinen Wirkungskreis einzuschließen, den er als Unterstützer der revolutionären Regierung oder der Union der Königreiche betrachten wollte. Unter dem einen oder anderen Vorwand waren alle seine Lowland-Nachbarn, die etwas zu verlieren hatten oder sich weigerten, seinen Schutz durch die Zahlung eines jährlichen Tributs zu erkaufen, seinen Angriffen ausgesetzt.
Auch die Gewohnheiten und Meinungen derer, die in der Nähe der Highlands wohnten, gaben Rob-Roys Plänen große Unterstützung. Die meisten von ihnen, die dem Clan der MacGregor angehörten, beanspruchten den Besitz von Balquhidder und anderen Gegenden der Highlands für sich, da sie früher zu den Besitztümern ihres Stammes gehörten, obwohl Enteignungsgesetze den Besitz anderer Familien gesichert hatten. Die Bürgerkriege des siebzehnten Jahrhunderts hatten diese von Natur aus tapferen Männer mit dem Gebrauch von Waffen vertraut gemacht und durch die Erinnerung an ihre Leiden verärgert. Die Nähe zu einem Gebiet der Lowlands, das im Vergleich zu ihrem eigenen reich war, trieb sie fast unwiderstehlich zu Überfällen an, und eine ziemlich große Anzahl von Individuen, die zu anderen Clans gehörten, die es gewohnt waren, Arbeit zu verachten und Gefahren zu trotzen, machten sich auf den Weg zu einer Grenze, die, da sie ungeschützt war, eine leichte Beute versprach. Der Zustand des Landes, das nun so friedlich war, bestätigte die von Dr. Johnson geäußerte Meinung, dass die widerspenstigsten Bezirke des Gebirges diejenigen waren, die am engsten mit den Lowlands in Berührung kamen. Es war daher nicht schwer für Rob-Roy, der von einem verstreuten Stamm in einem solchen Land abstammte, sich ständig zu beschäftigen, um durch seine geplanten Operationen eine gewaltige Truppe zu unterstützen.
Er selbst schien besonders für den Beruf des Plünderers bestimmt zu sein. Seine Körpergröße war nicht die höchste, aber seine Kraft war außergewöhnlich. Die zwei größten Besonderheiten seiner Person waren die Breite seiner Schultern und die fast unverhältnismäßige Länge seiner Arme, eine Länge, die so bemerkenswert war, dass er, so heißt es, ohne sich zu bücken, seine Strumpfbänder befestigen konnte, die die Bergsteiger zwei Zoll unterhalb der Knie platzieren. Sein Gesicht war offen, männlich, dunkel in Momenten der Gefahr, aber in Tagen des Glücks war seine Art offen und fröhlich. Sein Haar, dunkelrot und sehr dick, fiel in Locken um sein Gesicht. Der Schnitt seiner Kleidung zeigte sozusagen seine Knie und Oberschenkel: Letztere wurden mir als die eines Bergbullen beschrieben, die mit roten Haaren strotzen und eine Muskelkraft ankündigen, die mit der dieses Tieres vergleichbar ist. Zu diesen Besonderheiten dürfen wir nicht vergessen, eine große Geschicklichkeit im Umgang mit dem Hochlandschwert hinzuzufügen, ein Talent, bei dem ihm die Länge seines Arms einen großen Vorteil verschaffte, und eine perfekte Kenntnis aller Rückzugsorte des wilden Landes, das er bewohnte, sowie des Charakters der verschiedenen Individuen, entweder Freunde oder Feinde, mit denen er in Kontakt kommen konnte.
Seine moralischen Qualitäten schienen nicht weniger günstig für die Umstände zu sein, in denen er sich befand. Obwohl er von dem wilden Ciar-Mohr abstammte, hat Rob-Roy die Grausamkeit seiner Vorfahren nicht geerbt; im Gegenteil, er vermied sogar den Anschein davon. Es wird gesagt, dass er nie Blut vergoss, wenn es nicht absolut notwendig war. Sein System des Plünderns, das mit ebenso viel Kühnheit wie Klugheit ausgeführt wurde, war fast immer erfolgreich, seine Expeditionen wurden mit der größten Schnelligkeit durchgeführt. Wie Robin Hood von England war er ein sanfter und höflicher Dieb, und wenn er mit der einen Hand von den Reichen nahm, übte er mit der anderen Hand Liberalität gegenüber den Armen aus. In mancher Hinsicht mag dieses Verhalten politisch gewesen sein, aber die allgemeinen Traditionen des Landes versichern uns, dass es edleren Motiven entsprungen ist. Alle, mit denen ich mich über ihn unterhalten habe, und ich habe in meiner Jugend Personen gesehen, die Rob-Roy persönlich kannten, haben mir versichert, dass er auf seine Art ein Mann von gütigem und menschlichem Charakter war.
Seine Vorstellungen von Moral waren die eines arabischen Häuptlings und waren das natürliche Ergebnis einer wilden Erziehung. Angenommen, Rob-Roy hätte über die Karriere, die er entweder aus freien Stücken oder aus Notwendigkeit verfolgte, nachgedacht, dann hätte er sich wahrscheinlich den Charakter eines tapferen Mannes gegeben, der durch die Parteilichkeit der Gesetze seiner natürlichen Rechte beraubt wurde und versuchte,
