подсечкой опрокинул соперника на ковер. Рябой судорожно открывал рот, пытаясь глотнуть спасительную порцию воздуха. Сейчас он представлялся беспомощной мишенью, достаточно было ткнуть пальцем ему в надгортанник, чтобы поставить крест на его дальнейшей службе в охранном бюро. Кориков заметил, как в глазах рябого плеснулся ужас, когда он поднял ладонь, чтобы точным ударом довести бой до логического конца. Спазмы прекратились в тот самый момент, когда рука хозяина неожиданно остановилась всего лишь в нескольких миллиметрах от сонной артерии.
– Считай, что ты покойник, – неожиданно широко улыбнулся Кориков.
Опершись о грудь поверженного соперника, он быстро поднялся. А рябой шумно вдохнул воздух:
– Спасибо, Максим Егорович.
– За то, что в живых оставил? – усмехнулся Максим.
– За науку. Я вот все хочу у вас спросить, где вы так драться научились.
– Морская пехота, друг мой, – вновь улыбнулся Кориков. – Вот у тебя какое звание?
– Старший лейтенант.
– А я в свое время до капитана третьего ранга дослужился.
– И почему же вы ушли?
– Выперли меня, – простодушно ответил директор, – за то, что однажды не рассчитал силу удара. Так что тебе и в самом деле очень повезло!
Подобное объяснение смахивало на чистосердечное признание, и невольные свидетели, исполнявшие роль присяжных заседателей, всепрощающе заулыбались.
– Бывает!
– Послушайте, вы по какому праву?! Сейчас директор занят, приходите немного попозже! – послышался совсем рядом звонкий голос секретарши. И уже в следующую секунду дверь с громким стуком отворилась, осыпав порог мелкой известью, и в проеме дверей показалось три человека.
– Максим Егорович, – из-за спины гостей показались золотые локоны секретарши. – Я не хотела их пускать, но они даже не пожелали со мной разговаривать и пошли искать вас.
– Все нормально, киска, – улыбнулся Кориков, – я с ними сам поговорю. Иди к себе.
По лицу девушки легкой волной пробежало облегчение, металлическая дверь мягко закрылась, спрятав сияющие глаза секретарши.
– Что вы хотели? – спросил Кориков.
Его внимательные глаза следили за руками нежданных гостей. Но они, как это бывает у людей, абсолютно уверенных в собственной силе, оставались спокойными – никто из троих не пытался выхватить из-под полы автомат, чтобы короткой очередью подрезать всех четверых, никто не сжимал в руках металлических прутьев. Без слов, с каменными лицами они шагнули на татами и остановились в двух шагах от Корикова, угадав в нем главного.
Максим Егорович нашел в себе силы улыбнуться. Для каждого спортсмена спортзал – это храм, а татами для борца то же самое, что для верующего алтарь. И прежде чем ступить на покрытие, будь добр снять обувку.
Подобный поступок был не просто
