seinen Kopf in deinen Schoß,« bat ich Winnetou. »Wenn er das Auge öffnet und dich erblickt,wird sein Tod ein froher sein.«
Er kam dieser Aufforderung nach, ohne ein Wort zu sagen; keine seiner Wimpern zuckte; aber sein Blick
hing unverwandt an dem Angesichte des Sterbenden. Da öffnete dieser langsam die Lider; er sah
Winnetou über sich gebeugt; ein seliges Lächeln glitt über seine so schnell eingefallenen Züge, und er
flüsterte:
»Winnetou, schi ya Winnetou Winnetou, o mein Sohn Winnetou!«
Dann schien es, als ob sein brechendes Auge noch jemanden suche. Es traf mich, und in deutscher
Sprache bat er mich:
»Bleiben Sie bei ihm ihm treu mein Werk fortführen !«
»Ich tue es; ja, sicher, ich werde es tun!«
Da nahm sein Gesicht einen fast überirdischen Ausdruck an, und er betete mit immer mehr ersterbender
Stimme:
»Da fällt mein Blatt abgeknickt nicht leise leicht es ist die letzte Sühne ich sterbe wie wie ich es
gewünscht. Herrgott, vergieb vergieb! Gnade Gnade ! Ich komme komme Gnade.«
Er faltete die Hände noch ein krampfhafter Bluterguß aus der Wunde, und sein Kopf sank zurück er war
tot!
Nun wußte ich, was ihn getrieben hatte, gegen mich sein Herz zu erleichtern Gottesfügung, hatte er
gesagt. Er hatte gewünscht, für Winnetou sterben zu können; wie schnell war dieser Wunsch in Erfüllung
gegangen! Die letzte Sühne, die er bringen wollte, er hatte sie gebracht. Gott ist die Liebe, die
Barmherzigkeit; er zürnt dem Reuigen nicht ewig.
Winnetou bettete das Haupt des Toten in das Gras, stand langsam auf und sah seinen Vater fragend an.
»Dort liegt der Mörder; ich habe ihn niedergeschlagen,« sagte ich. »Er mag Euer sein.«
»Feuerwasser!«
Nur diese kurze Antwort kam aus dem Munde des Häuptlings, doch in welchem grimmig verächtlichen
Tone.
»Ich will euer Freund, euer Bruder sein; ich gehe mit euch!« so drängte es sich mir über die Lippen.
Da spuckte er mir in das Gesicht und sagte:
»Räudiger Hund! Länderdieb für Geld! Stinkender Coyote! Wage es, uns zu folgen, so zermalme ich
dich!«
Hätte mir das ein Anderer getan und gesagt, ich hätte ihm mit der Faust geantwortet. Warum tat ich es
nicht? Hatte ich als Eindringling in fremdes Eigentum diese Züchtigung vielleicht verdient? Es war mehr
instinktiv, daß ich sie mir gefallen ließ, doch, mich etwa nochmals anbieten, das konnte ich trotz des
Versprechens, welches ich dem Toten gegeben hatte, nicht.
Die Weißen standen alle stumm dabei, voller Erwartung, was die beiden Apachen nun tun würden. Diese
hatten keinen einzigen Blick mehr für uns. Sie hoben die Leiche auf das Pferd und banden sie da fest;
dann stiegen sie auch in die Sättel, richteten den zusammensinkenden Körper Klekih-petras auf und ritten,
ihn hüben und drüben stützend, langsam davon. Sie ließen kein Wort der Drohung, der Rache zurück; sie
wendeten sich auch nicht einen einzigen Augenblick nach uns um; aber das war schlimmer, viel
schlimmer, als wenn sie uns den fürchterlichsten Tod ganz offen geschworen hätten.
»Das war ja schrecklich und kann leicht noch schrecklicher werden!« sagte Sam Hawkens. »Dort liegt der
Schurke, noch immer leblos von Eurem Hiebe und vom Spiritus. Was tun wir nun mit ihm?«
Ich antwortete nicht; ich sattelte mein Pferd und ritt fort; ich mußte allein sein, um diese fürchterliche
halbe Stunde wenigstens äußerlich zu verwinden. Es war am späten Abend, als ich müd und matt,
körperlich und seelisch wie zerschlagen, im Lager wieder eintraf.
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