вмешательства.
– Уж месяц не появляется, – шамкая губами, жаловалась Мамыкина.
– Муж ваш, что ли?
– И муж, и Ромочка – все ушли, – подняла на меня глаза Анна Павловна.
Выцветшие от старости белки ее неподвижных глаз были похожи на недожаренную яичницу, в которой подпрыгивают два желтка, политых еще на скороводке болгарскми коричневым кетчупом.
– Ромочка – это кто? – допытывался я. – Сын ваш, что ли?
– Вроде, теперича племянник, – облизнув губы, ответила Мамыкина. – Иды племянник, не мой. У нее жил, к нам приходил. Дрова рубил, воду носил. Как родной. А теперь вот пропал.
– Вы говорите – племянник Иды Яковлевны? – удивился я и тотчас же припомнил мужскую одежду на вешалке в доме Французовой.
Но почему же тогда Катерина ничего не сказала мне про Рому?
Человек отсутствует целый месяц, а мне об этом ни полслова?
«Нет, мы живет вдвоем с бабкой», – сказала она мне. А я… Черт возьми, я же спросил: «кроме вас сейчас кто-то живет в этой квартире?» И Катя мне честно ответила: нет. Вот стерва! Так из-за одного словечка «сейчас» мне умудрились запудрить мозги.
Из-за ног Анны Павловны вновь выглянула шавка. Задрав облезлую морду к появившейся луне, она жалобно завыла, а потом бешено заколотила хвостом, будто вбивая гвоздь в дверной косяк.
Послышались шаги. К порогу приближался пожилой человек в высоких сапогах.
Не обращая на меня никакого внимания, он обратился к Мамыкиной.
– Собес закрыт на ремонт. Пришлось заночевать. Ужинать давай.
Стуча сапогами, мужчина прошел в дом, ненадолго задержавшись в сенях. Он опорожнил содержимое карманов своего пиджака, вывалив на донце круглой бочки несколько смятых бумажек.
– Это муж ваш? – спросил я, глядя вслед нелюбопытному старичку.
– Законный супруг Леонид Ильич, – уважительно произнесла Мамыкина.
– Что ж ты гостя на пороге держишь? – раздался глухой голос из сеней. – Пригласи да налей нам как положено по граммулечке.
Анна Павловна незамедлительно исполнила приказание супруга. Через пять минут мы все втроем уже сидели в тесной кухне и Мамыкина разливала нам с Леонидом Ильичем самогон. На закусь к этой отраве были предназначены лишь соленые помидорчики и немного хлеба.
– От Иды, говоришь? – задумчиво произнес Леонид Ильич, пристально поглыдвая на голубоватую жидкость в граненом стакане. – Верно, держала она у нас свои вещички, пока по заточениям скиталась. Да, как видно, у нас они целее были, чем у нее. Прибежала вчерась поутру вся не в себе, кричала на нас. Да невовремя ее бес принес – я в собес собрался, а она тут как тут. Вопит, причитает… А при чем тут мы? Седьмая вода на киселе.
– У вас часто бывал ее племянник? – спросил я, поднимая стакан.
– Ромка-то Егорычев? Захаживал, – согласился Мамыкин и, поднеся к губам рюмку, молниеносно опрокинул ее содержимое в свое чрево.
– Как вы сказали его
