женщина. – Каждый приходит в этот мир для чего-то: кому и мухи не обидеть, а тебе – потопить целый корабль.
– Но я не хотел! – восклицает юноша.
– Какого черта? – слышится из соседнего гамака.
Мама улыбается, глаза ее светятся нежностью:
– Всякая работа на Бога в почете, даже самая грязная.
– Но не убийство, маменька, – уже не скрывая слез, шепчет юнга.
– Сначала стрелять научись, – ворчит гамак слева.
Боковая волна, ухнувшая в правую скулу фрегата, отрывает юнгу от матушкиных глаз и кидает в объятия боцмана:
– Разговорчики, салага, твое бормотание слышно на полубаке. Если не заткнешься, отправишься в гости к морскому черту, там наговоришься.
Он раздраженно выпускает из своих лап гамак, и юноша возвращается к сиянию материнских глаз:
– Война, как и жизнь в целом, – это энергообмен. Любишь – делишься светом, убиваешь – питаешь тьму. Либо наполняешь Бога, либо отнимаешь у него.
– Не пойму, мама, – забывшись, снова вслух вопрошает юнга.
– Чертов слизняк не даст спать, – гамак соседа начинает недобро вибрировать.
– Нет ничего страшного, когда черпаешь из бесконечности, но восполнять ее – вот это поистине прекрасно.
– Богу все равно, убийца перед ним или святой? – возбужденно шепчет молодой человек.
Вместо ответа мама отталкивает от себя колыбельку, и перед глазами проплывает потолочный свод – небеса младенца с лампой вместо солнца и трещинами меж камней взамен невидимых линий созвездий. Корабль путешественника в этом космосе останавливается в дальнем пределе и вновь возвращается в земную юдоль, к материнским рукам.
– Бог видит разницу только в выборе, – спокойно отвечает она, – берешь или возвращаешь.
– Надо же, – выдыхает удивленно юнга.
– Надо бы тебя утопить, и прямо сейчас, – переходит к угрозам соседский гамак.
И колыбель медленно опускается в пучину, зеленой вуалью затуманивая взор, веки смежаются, и ребенок засыпает…
– Юнга, – голос незримой рукой хватает за грудки и вытряхивает из гамака юного матроса. Он большими глотками хватает воздух ртом, открывает глаза:
– Я утонул?
– Недалек тот час, сынок, – его заряжающий недовольно смотрит на помятый вид напарника.
– Боцманский свисток и дьявола поднимет с того дна, где он обитает, да видно, только не тебя. К орудию, нас догоняют.
Он бросился на опер-дек, к своей «малышке», юнга последовал за ним, не осознавая происходящего: то ли во сне, то ли наяву. Открыв пушечный порт, юнга, даже не взглянув на восходящее солнце, подкатил к «малышке» дюжину чугунных шаров, зафиксировал их петлей и замер в ожидании команды. Через мгновение тихо стало на всех палубах – на то он и военный фрегат: все быстро, четко и в срок. Стрелки
