широко улыбнулась в ответ на приветствие и хотела поклониться мужчине, но Ханифа ее остановила.
– Что происходит? – заговорческим шепотом спросила Аня.
– Все в порядке, здесь так принято.
– Ну, если принято!
За спиной у мужчины на ступенях дворца две женщины, одетые в розовые медицинские костюмы. Они вежливо наклонили головы и улыбались приезжим.
Мужчина указал на вход, приглашая гостей войти.
Они вошли в просторный зал, разделенный легкими арками, которые поддерживали изящные колонны. Потолок украшала искусная резьба. В центре пол укрывали белые мраморные плиты, а по периметру зала шел затейливый растительный узор из полудрагоценных камней.
Ханифа потянула Аню за руку, увлекая из зала в арку, расположенную на противоположной от входа стене.
– Дай полюбоваться!
– Успеешь!
Пройдя несколько метров по узкому коридору,они вышли на широкую террасу, окаймлявшую здание приема гостей. Пять минут назад Ане казалось, что ничего лучше, чем здание к которому они подъехали, и быть не может, но его облик померк в открывшемся взору архитектурном ансамбле.
Аня открыла рот и застыла на месте.
– Мне никто не поверит! Это сказка: «Тысяча и одна ночь!»
Вровень с террасой расположился бассейн с водой, отливающей цветом мяты. Он был таким огромным, что с места, где остановились женщины не было видно, где он начинается и заканчивается. Сначала Ане показалось, что под водой находится целый город, но подняв выше глаза она поняла, что это лишь отражение арочной галереи, расположенной на другом берегу. Белые резные мраморные арки выстроились прямоугольником и «вырастали» прямо из воды. Они окружали остров, на котором возвышался дворец, построенный в виде креста с равными по длине лучами. Передняя стена центрального луча отсутствовала и взгляду открывался шикарный восточный интерьер. С потолка спускались массивные кованные люстры, кресла, обитые бархатом, окружали камин, стоящий в центре зала. Каминная стена, отделанная белым камнем, преграждала путь любопытному взгляду. Два кофейных столика с стеклянными столешницами в ротанговых рамах окруженные диванами с множеством шелковых подушек стояли у воды.
Разглядывая открывшееся перед ними чудо, Аня не заметила, как к ним подплыла лодка.
– Я тоже люблю это место! – мягко сказала Ханифа. – Садись в лодку, мы плывем на остров.
В абсолютном восторге, с бьющимся сердцем Аня присела в удобное кресло. Оказалось, что перед ними не бассейн, а рукотворный канал, который вьется по территории центра.
– Особенный цвет воде придает редкий бледно-зеленый мрамор, которым выстлано дно и берега.
– Как движется наша лодка? Мотор не шумит, матрос не гребет, но мы плывем!
– Здесь не принято шуметь, поэтому на территории используются только электромобили и электролодки.
– Скажи честно, ты жена султана или арабского шейха?
Ханифа засмеялась.
– Неет!
