– не так ли? – если бы у незнакомца была ничем не примечательная внешность и он бы занимался каким-нибудь безобидным видом спорта вроде рыболовства.
– Или наблюдением за птицами, – согласился я. – Да, но ведь я именно об этом и толкую.
– С другой стороны, – продолжал рассуждать Пуаро, – было бы еще лучше, если бы он был заметной личностью – скажем, мясником. Тут есть еще одно дополнительное преимущество: никто бы не заметил пятна крови на одежде мясника!
– Вы просто шутите. Каждый знал бы о том, что мясник поссорился с булочником.
– Нет, если бы мясник стал мясником только для того, чтобы получить возможность убить булочника. Нужно всегда смотреть на один шаг назад, мой друг.
Я пристально взглянул на него, пытаясь распознать, нет ли в словах Пуаро скрытого намека. Если он имеет в виду что-то определенное, то они, по-видимому, указывают на полковника Латтрелла. Что, если он намеренно открыл пансион для того, чтобы убить одного из постояльцев?
– По моему лицу вы ничего не узнаете, – покачал он головой.
– Вы способны довести до белого каления любого, Пуаро, – сказал я со вздохом. – Впрочем, Нортон – не единственный, кого я подозреваю. Как насчет этого парня, Аллертона?
Пуаро осведомился с бесстрастным выражением лица:
– Он вам не нравится?
– Да, не нравится.
– Вы находите его малоприятной личностью. Не так ли?
– Определенно. Вы так не думаете?
– Конечно нет. Это мужчина, – спокойно проговорил Пуаро, – весьма привлекательный для женщин.
Я презрительно хмыкнул:
– Как могут быть женщины столь глупы? Что они находят в таком субъекте?
– Кто знает? Но так бывает всегда. Mauvais sujet[19] – женщины всегда к нему тянутся.
– Но почему?
Пуаро пожал плечами:
– Возможно, они видят нечто, чего не видим мы.
– Что именно?
– Быть может, опасность… Мой друг, всем нужен пряный привкус опасности в жизни. Некоторые получают ее за чужой счет – например, на корриде. Другие читают о ней. Кое-кто находит ее в кино. Но вот в чем я уверен – слишком уж большая безопасность претит человеческой природе. Мужчины ищут опасность разными способами, а женщины вынуждены искать ее лишь в делах любовных. Наверно, вот почему их привлекает, когда в мужчине есть что-то от хищника, который может в любую минуту выпустить когти или предательски наброситься. А встретив прекрасного парня, из которого получится хороший, добрый муж, они проходят мимо.
Несколько минут я в мрачном молчании размышлял над этими словами. Потом вернулся к своей теме:
– Вы знаете, Пуаро, на самом деле мне довольно легко выяснить, кто X. Нужно лишь выведать у здешних постояльцев, кто из них был знаком со всеми этими людьми. Я имею в виду людей, имевших отношение к тем пяти убийствам, – торжествующим тоном объявил я, но Пуаро бросил на меня снисходительный взгляд.
– Я вызвал вас сюда не для того,
Испорченный субъект (
