лучилась бодростью. Она уже была в форменном платье, так что я испуганно вскрикнула:
– Я проспала?
– Нет-нет. Это я встала пораньше, – начала торопливо успокаивать меня подруга.
Вместо того, чтобы сразу потребовать объяснений, я втащила ее в комнату и плотно прикрыла дверь.
– Зачем? Зачем тебе понадобилось так рано вставать, да еще и меня будить?
Каштановые кудряшки, несмотря на все старания Вив, уже начинали выбиваться из прически. Подруга посмотрела на меня с хитрой улыбкой и многозначительно прошептала:
– Хотела увидеть его.
– Кого? – непонимающе уставилась я на девушку. Подруга недовольно поджала губы. Но потом, видимо, связала такую вопиющую непонятливость с тем, что минуту назад я еще мирно спала.
– Лорда Алфорда, разумеется. Нашего нового управляющего, – разъяснила она. – Вчера вечером я нарочно караулила его карету. И знаешь что?
– Что? – переспросила я, потирая глаза.
– Карета так и не приехала за ним. Понимаешь, что это значит?
– Что? – расслабленно повторила я, сев на кровать. Кроме этого выражения интереса на данном этапе разговор от меня ничего не требовал.
– Он остался здесь! Он будет жить в МАГе! Управляющему ведь отводят покои рядом с канцелярией, я права?
– Права, – согласилась я, переводя взгляд с подруги на подушку и обратно.
– Поэтому я и встала сегодня раньше. Понимаешь, я хотела прогуляться по первому этажу, – Вив запнулась и покраснела.
– Рядом с канцелярией? – уточнила я.
– Ага. Но я ведь не знала точно, где именно находятся его комнаты. Поэтому решила зайти сначала к тебе. Вот только… – она замялась, внезапно погрустнев и не решаясь продолжить.
– Что случилось? – поспешила спросить я, заметив, как изменилось лицо подруги.
– Я встретила Марису Клэгг. Не знаю как, но эта змеюка догадалась куда и зачем я иду. Представляешь, она спросила: «Собираешься заглянуть в канцелярию, Вивьен? Какая незадача, ты ведь не знаешь, где именно остановился лорд Алфорд». Конечно, я попыталась возразить, сказав, что иду к тебе. Но она скорчила противную рожу (хотя, зачем спрашивается в ее случае напрягаться?), а потом сказала: «Вы с Мел только и стоите того, чтобы караулить под его дверью».
– Что?!
Сон как рукой сняло. Я так резко вскочила с кровати, что подруга испуганно отшатнулась.
– Думаю, она это сказала лишь потому что сама в него по уши втрескалась, – начала торопливо объяснять Вив. – Я видела, как она смотрела на Алфорда, когда нас собрали в кабинете – прямо-таки глазами его пожирала. Только вот он на нее ни разу даже не взглянул.
– Да кому он вообще нужен, чтобы его караулить?! – воскликнула я, пропустив все замечания подруги относительно безответных чувств Марисы.
– Мне, – тихо прошептала подруга. – Я как только его увидела, сразу поняла…
– Что
