взяла паузу, во взгляде появилась решительность, с которой местные дамы сметают товары на распродажах из-под носа у конкуренток.
– Только бить не надо… – под впечатлением от пугающей ауры воительницы выдавила я.
– Бить?.. Нет. Я прошу вас. Умоляю! Посетите с Ренделом мадам д'Итьер! Я готова носить форму. Работать за двоих. За троих! Только не откажите ему в этой поездке! – сложив ладони перед собой и низко склонив голову, взмолилась девушка. – Я очень быстро всему обучаюсь. Схватываю на лету. Ваш магазин будет в надёжных руках! Прошу!
– Дезире…
Воительница подняла голову, продолжая держать руки в молитвенном жесте.
– Как женщина женщине, скажите, что будет, если я откажусь ехать?
Девушка задумалась.
– Сложный вопрос. Зная Рендела, лучше поехать с ним сейчас, чем проходить через ритуал сгибания несгибаемого. Однажды он захотел покататься на пленённом драконе, – пустила в воспоминания Дезире. – Все были против. Особенно дракон. Но через неделю пленник сдался, добровольно прокатив Рендела на своей спине. Слышала, после этого дракон с радостью выдал всю информацию на своих собратьев, попросив взамен, заточить его в самой труднодоступной тюрьме с повышенным уровнем защиты, надеясь, что это избавит его от дружелюбного общества племянника короля.
– Как я понимаю этого дракона, – с тяжёлым вздохом произнесла я. – Тогда, подскажите, кто-то на Рендела способен повлиять, конечно, в лучшую сторону.
– Боюсь, что нет таких. Даже свою мать он особо не слушает.
– Я вас поняла. Ну что ж, буду рада сегодня принять вашу помощь. Платить буду как обычному работнику.
– Что вы – не стоит, – снова принялась она отказываться.
– Возможно, принц Кристофер платит вам достаточно, но вы пришли работать на меня, и я буду платить обещанное. В противном случае можете возвращаться к его высочеству. У меня здесь не дом рабов. Всё по-честному: работаете – получаете деньги.
– Хорошо-хорошо. Я буду стараться!
– Тогда начнём со сложного: у вас есть платье?
Глава 5 Бегство из Каспина
День пролетел незаметно, в делах и заботах. Дезире не соврала: она запоминала всё быстро и старалась изо всех сил.
– Добрый вечер! – услышала я знакомый голос, донёсшийся из торгового зала в подсобку, где я пила чай. – Боги, это Дезире? Самая опасная женщина среди боевых магов столицы? Нет, не верю своим глазам! Вы, наверное, её прелестная сестра-близнец!
– Отвали Рендел, пока не прирезала, – впервые я услышала, как огрызается Дезире. И не боится же этого остолопа. Вероятно, принц Кристофер даёт какую-никакую защиту и право противостоять насмешкам кузена.
– Прости-прости! – запричитал герцог, едва сдерживая смех. – Уже и помечтать нельзя…
Я выглянула из подсобки, чтобы проанализировать обстановку: Дезире приставила к горлу Рендела маленький кинжал, который она то ли призвала, то ли прихватила с собой, когда ходила в гостиницу
