из парней фыркнул и затолкал себе в рот пригоршню оранжевых палочек.
– Мы их с сальсой едим. А это же овощи, так?
Я округлил глаза.
– Помидор – это ягода.
Хондо пожал плечами.
– Есть способы умереть и похуже.
Почему люди всегда так говорят?
– Например?
Я подобрал с пола две пустые банки из-под пива и бросил их в мусорное ведро.
Хондо сунул палочку в рот и пробубнил:
– Бак с кислотой, которая разъест твое тело. Вот это будет похуже.
Зазвонил дверной звонок. Я подошел к двери, уверенный, что это очередной приятель Хондо. Но ошибся.
Это была Брукс.
– Что… что ты здесь делаешь? – ошеломленно спросил я.
Как она узнала, где я живу?
Она взглянула на мою трость и так долго ее изучала, что я готов был расплавиться и стечь на ковер. Затем подняла на меня темные глаза и произнесла:
– Это суперотпадная трость.
– Моя нога…
Мозг лихорадочно перебирал слова, которые могли бы описать мою ногу, но не меня самого: недоразвитая, больная, сломанная…
– Я все про тебя знаю, – сказала она. И, наклонившись ближе, продолжила: – Я же сказала тебе, что поговорим позже. Так вот, «позже» наступило.
Глава 4
Я сделал первое, что пришло мне в голову.
Захлопнул дверь перед ее носом.
Что я мог сказать? Она застала меня врасплох. В том смысле, что я не привык, когда кто-то появляется у меня на пороге без предупреждения. И что я должен был сделать – пригласить ее в берлогу Хондо на просмотр боев без правил за пивом с чипсами?
Без шансов. Сердце колотилось, а голову словно оторвали от тела и прикрутили обратно не той стороной.
В дверь еще раз постучали. Понятно, она настойчивая. Я сделал шаг назад.
– Да не стой ты как вкопанный! – рявкнул Хондо. – Открой уже!
Не успел я и пошевельнуться, как он вскочил на ноги. Комментатор в телевизоре закричал что-то типа «Дементо уступает сопернику!», и друзья Хондо в ответ завопили такое, чего я не могу повторить даже вам, боги.
Если бы я мог провернуть один из трюков Гудини с исчезновением, я бы точно это сделал, но Хондо оказался быстрее, и, прежде чем я понял, что он сделает, дверь оказалась распахнутой настежь. Хондо заморгал, уставившись на Брукс, ошеломленный не меньше моего.
– Что-то продаете? – спросил он ее.
Брукс отрицательно покачала головой.
– Я пришла к нему. – Она метнула на меня прищуренный взгляд.
Хондо дал мне подзатыльник.
– Где твои манеры, Зейн? Пригласи же ее войти.
Он придержал дверь, и Брукс переступила порог. Затем он вернулся к матчу, а я вернулся к процессу
