ты, Илия, чудесами твоими, и кто может сравниться с тобою в славе! Ты воздвиг мертвого от смерти и из ада словом Всевышнего; ты низводил в погибель царей и знатных с ложа их; ты слышал на Синае обличение на них и на Хориве суды мщения; ты помазал царей на воздаяние и пророков – преемники себе; ты восхищен был огненным вихрем на колеснице с огненными конями; ты предназначен был на обличения в свои времена, чтобы утишить гнев, прежде нежели обратится он ярость, – обратить сердце отца к сыну и восстановить колена Иакова. Блаженны видевшие тебя и украшенные любовью (Сир. 48, 1-11).
Составитель Первой книги Маккавейской с похвалой упоминает между прочими знаменитыми и благочестивыми мужами Ветхого Завета и о пророке Или: Илия за великую ревность по законе взят даже на небо (1 Мак. 2, 58).
Во время земной жизни Иисуса Христа иудеи, взирая на великие чудеса Его, считали Его за пророка Илию (см.: Мф. 16,14). В день Преображения Господня Илия, как представитель пророков, явился с Моисеем на горе во свете и беседовал с Господом. Апостол Петр, бывший очевидцем Преображения Господня, желал между прочим сотворить одну из кущей именно Илии.
От времен апостольских почитание пророка Илии продолжается в Церкви Христовой и даже вне ее непрерывно. В III веке преподобный Харитон на месте пустынного пребывания пророка Илии основал обитель илиотов. В IV столетии в день пророка Илии святитель Амвросий Медиоланский, блаженный Августин и святитель Иоанн Златоуст говорили поучения – этот факт свидетельствует о том, что праздник этому пророку в IV веке совершался в разных Церквах христианских.
Святитель Иоанн Златоуст, беседуя в храме святых мучеников в день пророка Илии, между прочим сказал о нем: «Множество времени не затмило его памяти, как и следовало. Такова добродетель». Даже и сейчас, через 2800 без малого лет, благоговейные предания не затмились о пророке Илие: до сих пор палестинские предания с благоговением указывают места, освященные стопами ног великого пророка Божия. Святого пророка Илию почитают даже монголы – забайкальские буряты. День пророка Илии чтут татары и в этот день не работают.
В XI веке Иоанн, архиепископ Евхаитский, и (позднее) иеромонах Пахомий Логофет на день пророка Илии написали множество песнопений, и ныне поемых Церковью в этот день. В этих песнопениях Церковь называет Илию пророком и провидцем великих дел Божиих, Ангелом во плоти, основанием пророков, предтечей Второго пришествия Христова и чествует его, «вещанием некогда уставившего водоточные облаки»[42].
В самое жаркое время года, когда для произращающей земли особенно нужны дожди, Церковь просит его, чтобы он молил о нас единого Человеколюбца, да не отяготеют над страной нашей бездождие и голод, которые в древности постигли царство Израильское по слову пророка Илии. Издревле в нашем Отечестве в день пророка Илии во многих местах совершаются крестные ходы и молебствия по полям для освящения их и для умилостивления Господа молитвами пророка Илии, который во дни своей земной жизни постоянно ходил с силой своей проповеди
См. кондак праздника.
