Божией: скорбь, или теснота, или гонение, или голод, или нагота, или опасность, или меч? как написано: за Тебя умерщвляют нас всякий день, считают нас за овец, обреченных на заклание. Но все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас (Рим. 8, 35–37).
За свои труды апостол перенес неисчислимые скорби. Был в трудах, – говорит он, – безмерно в ранах… в темницах, и многократно при смерти. От Иудеев пять раз дано мне было по сорока ударов без одного; три раза меня били палками, однажды камнями побивали, три раза терпел я кораблекрушение, ночь и день пробыл во глубине морской; много раз был в путешествиях, в опасностях на реках, в опасностях от разбойников, в опасностях от единоплеменников, в опасностях от язычников, в опасностях в городе, в опасностях в пустыне, в опасностях на море, в опасностях между лжебратиями, в труде и в изнурении, часто в бдении, в голоде и жажде, часто в посте, на стуже и в наготе. Кроме посторонних приключений, у меня ежедневно стечение людей, забота о всех церквах. Кто изнемогает, с кем бы и я не изнемогал? Кто соблазняется, за кого бы я не воспламенялся? (2 Кор. 11,23–29).
Обращая в христианство иудеев и язычников могущественной проповедью Евангелия, знамениями и чудесами, которые Господь творил руками апостола во свидетельство слова благодати Своей, он, подобно другим апостолам, вел святейшую жизнь. Все свои нужды и бедствия верховный апостол переносил с глубоким смирением и со многими слезами среди искушений (Деян. 20,19).
Узы и скорби ждут меня, – говорит он. – Ноя ни на что не взираю и не дорожу своею жизнью, только бы с радостью совершить поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса (Деян. 20, 23–24). Я не только хочу быть узником, но готов умереть… за имя Господа Иисуса (Деян. 21, 13).
Служа другим, апостол ни у кого не ел хлеба даром, но занимался трудом и работою ночь и день, чтобы не обременить кого из верующих (2 Фес. 3, 8), служа для них примером добродетели. Сами знаете, – говорит апостол Павел, – что нуждам моим и нуждам бывших при мне послужили руки мои сии. Во всем показал я вам, что, так трудясь, надобно поддерживать слабых и памятовать слова Господа Иисуса… «блаженнее давать, нежели принимать» (Деян. 20, 34–35).
Несмотря на непрестанные огорчения и посрамления, которые терпел этот светильник мира, он видел также и великое уважение к себе во всех своих современниках, даже в неверующих и в своих гонителях. Конечно, и сами восстания и козни многочисленных врагов против невинного апостола, святого проповедника правды, мира и спасения, достаточно свидетельствуют о силе и славе апостола Павла.
Так, язычники, взирая на его чудеса, воздавали ему великую честь (см.: Деян. 28, 10). В Листре за чудесное исцеление хромого они признали Павла богом (см.: Деян. 14,11–18). Удивляясь, что ехидна, которая в Мальте повисла на руке апостола, не повредила ему, язычники говорили о нем, что он бог (см.: Деян. 28,3–6). Некая женщина, одержимая духом прорицания, идя за Павлом и его спутниками, кричала: Сии человеки – рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения\ (Деян. 16, 17). Имя Павла употребляли иудейские заклинатели
