Застывает в такой позе и продолжает изучать меня. Что видит она, чего не разглядели другие? Ее что-то пугает? Или, наоборот, притягивает? Кто она? Между нами пустая дорога. Позади нее – ночная река. Маска испуга на ее лице сменяется недоумением. Хватит играть в гляделки. Разворачиваюсь и направляюсь в ближайший переулок. Она лишь случайная встречная – и нечего засорять эфир мыслей лишними рассуждениями! Захожу под арку между домами. Обгоняю пару целующихся молодых людей.
Не пора ли мне возвращаться домой? Вечерние прогулки, конечно, полезны, но норма по потреблению сумеречного воздуха, кажется, перевыполнена. Прислушиваюсь к подсознанию. Оно тянет назад. Не домой. А под арку, которую я только что прошел. В слабом свете материализуется чья-то неровная тень. Вместе с ней гулом накатывается стук трости. Из темноты выходит высокий, элегантно одетый человек лет сорока с редкой сединой в темных волосах.
Что-то было в нем странное. Необычное. Я никак не мог понять, какая деталь лишняя. Молодая пара тоже оценивала незнакомца и не торопилась уходить. Он миновал середину арки и только тогда посмотрел на нас. Пристально и оценивающе. Отводя взгляд, я почему-то задержался еще раз на его тени. Может быть, избыточность образа кроется здесь? Тень как будто не его – слишком неровная и слишком бесформенная. И ее контуры как-то загадочно дрожат, точно колеблются.
Незнакомец склонил голову набок и неестественно задвигал нижней челюстью. Почему не уходит парочка влюбленных? Уж больно подозрительный тип нарисовался. И только тут я понял, что тень не повторила его движений головой! Первый Демон. Я почувствовал. И опять поздно…
Трость незнакомца запорхала, точно бабочка. Он описал палкой широкую дугу и в резком выпаде направил её на парня. Энергия освободившегося заклинания ударила в лицо горячим паром. Секунды растягивались в вечность. Как отменить магию Демона и предотвратить убийства?
Способ остановить невидимую смерть есть, просто он не лежит на поверхности. Сжимаю зубы до хруста. Думай! Они не должны достаться ему просто так. Если мой дар способен только отправлять в мир иной, то и действовать следует соответствующе.
Время утекало в бездонную бочку. Время, которого никогда нет. Время… А ведь несколько десятков лет назад и парень еще не появился на свет. Что ж – я сам убью его. Поверну время вспять, чтобы пропустить заклинание Демона сквозь него.
Пульс аккуратно коснулся висков, спрашивая разрешения проникнуть внутрь. Как и говорил Артем, организм понемногу адаптировался к новым условиям своей жизнедеятельности. Посох завибрировал, торопя и подталкивая. И когда ладони вспыхнули жарким пламенем, клепсидра минут и секунд опрокинулась, возвращая естественный ход времени. Парень вскрикнул и осел на асфальт. Но он был жив, отделался лишь потерей сознания. Девушка, всхлипывая, опустилась на колени, не понимая, что произошло.
А Демон уже откровенно разглядывал меня, растягивая рот в мерзкой улыбке. Без сомнения, он знал, кто
