почему?! – воскликнула Ариадна.
И тут все дружно закричали, зашумели, а побледневшая миссис Найт могла только стоять и смотреть на всё это. Потом она взяла себя в руки и громко крикнула, хлопнув пару раз в ладоши:
– Девочки! Девочки! Внимание, девочки! Тише!
Её услышали, и стало тихо.
– Пожалуйста, успокойтесь, поводов для паники нет никаких, – начала миссис Найт. Начала вроде бы уверенно, но все мы знали, что точно так же она разговаривает и в минуты самых сильных бед и потрясений. Прокашлявшись, директриса продолжила: – Как вы все уже слышали, у нашей школы появился новый владелец, мистер… Генри Бартоломью. Он поделился со мной своими планами. Мистер Бартоломью хочет… – И тут миссис Найт замерла на полуслове, уставившись в пространство пустым взглядом актёра, забывшего текст роли.
– Что это с ней? – шепнула мне Скарлет, но я шикнула на неё.
Миссис Найт сделала глубокий вдох и пошла на второй заход.
– Он хочет закрыть это здание.
И тишина вновь взорвалась, наполнилась гулом возбуждённых голосов.
– Но почему?
– А что будет со всеми нами?
– Куда мы в школу ходить будем?
– Хватит! – это была мисс Боулер.
На этот раз она крикнула так, что, по-моему, даже стулья под нами затрещали.
Я не могла не заметить, как дрожат руки у миссис Найт.
– Успокойтесь все, пожалуйста, – сказала она. – Речь шла о проверке безопасности здания. Возможно, его закроют лишь на какое-то время. Ничего ещё до конца не ясно. Давайте просто подождём и посмотрим, договорились?
Затем она многозначительно взглянула на мисс Боулер и покинула столовую.
– Ну что вы стоите? Чего ждёте? – напустилась на нас мисс Боулер. – Живо взяли ложки и за еду, пока не остыло! И хватит болтать!
И она, закончив отдавать приказы, с багровым, как варёная свёкла, лицом широкими шагами поспешила вслед за своей начальницей.
После этого тишина в столовой, как вы сами понимаете, продлилась недолго.
– Как вы думаете, она это всерьёз? – спросила Скарлет, наклоняясь над столом.
– Очевидно, – ответила я, сама не зная, что толком сказать. – А может быть, и ничего страшного не случится. Просто эта… ну… проверка, как она сказала. Проверят здание и уйдут.
– А у него действительно есть право закрыть школу? – уточнила моя сестра. – И если да, то может ли он закрыть её навсегда?
– Это ужасно, – сказала Ариадна. Она сморщилась так, словно готова была заплакать, но сдержалась. – Если школу закроют… нас всех разлучат! Куда мы отправимся? А что, если меня снова пошлют в мою бывшую школу? Вот гадство! Если там, конечно, согласятся принять меня назад после того, как выгнали.
– Мы не допустим этого, – твёрдо заявила Скарлет.
Я удивлённо подняла брови, глядя на неё. Не понимаю, как можно обещать подобные вещи.
Затем
