больше нету. Многие, кто поближе живет, ездит на День Благоденствия, там в столице можно немного подлечиться, а тем, кто дальше живет, дорого… Вот от морянки и мрут.
– Почему не может? – удивилась я.
– Не знаю. – Цедрик пожал плечами. – Так завсегда было. Кто близко, тот и лечился.
– А дети? Разве нет детских домов? Почему вы на улице оказались? – спросила я, в шоке смотря на ребятишек. – Я ничего не понимаю.
– Хозяин, говорят, организовал несколько приютов в больших городах, – ответил Цедрик. – Мне уличные пацаны говорили, что там кормят хорошо, но скучно. Учиться заставляют и на улицу не пускают. Я и не пошел туда. Теперь жалею – может, лучше бы там жил.
– А вас родня почему в приют не отдала? – спросила я, глядя на Маришу.
– Так работорговцы деньги живые за нас предложили, а если в приют бы нас отдали, то наша земля и дом потом нам бы и вернулись как приданое, когда мы бы подросли. А тетка с мамкой никогда не ладила. Да завидовала. У нас папка рукастый был, не пил, дом хороший построил, хозяйство… Да мамку жалел. Нас всего двое было. А у тетки детей одиннадцать, муж никчемный. Да я сама виновата, – она вздохнула, рассуждая, словно взрослый человек. – Мамка перед смертью говорила мне, чтобы я Крилу взяла да в город шла. А я побоялась. Вот и оказалась тут.
Она понуро опустила голову, смотря на сестренку.
И в этот момент я услышала громкий грохот у входной двери в подвал, будто кто-то попытался её выломать.
Все дети вздрогнули, и я в том числе.
Но грохот повторился, а следом еще и еще.
Ребятишки сгрудились в кучку, прижимаясь ближе ко мне.
Я застыла, не зная, что делать.
Если там такой же бугай пытается дверь сломать? Как я драться с ним буду?
Но надо брать себя в руки, грохот опять повторился.
Я повернулась и скомандовала детям:
– Быстро все в камеру!
Ребятишки, не стали долго думать и шмыгнули обратно в свою камеру, только Алекс остался стоять, цепляясь за мою руку.
– Сынок, – строго посмотрела я на ребенка, – давай тоже в камеру иди!
– Мы могли бы на него напасть все вместе! – горячо зашептал сын. – Ты одна не справишься.
– Если там один бугай, то да, – кивнула я. – А если их там много? Не стоит зря рисковать. Сделаем вид, что вы все за решёткой, а если ситуация выйдет из-под контроля, тогда будем все вместе отбиваться, ладно? Пусть думает, что вы закрыты.
– Ладно, – угрюмо пробормотал сын и тоже зашел обратно в камеру, закрывая за собой решетку.
Я кивнула Алексу и пошла к двери спрашивать, кто там пытается её взломать.
Хотя понимала, что затея не очень умная. Может, подождать с детьми внутри их камеры, а когда кто-то из работорговцев появится, резко выбежать и его завалить?
Пока я размышляла, грохот повторился, но на этот раз я услышала знакомый голос:
– Хозяйка! Открывай! Это я – Тодор!
Я подошла ближе и прислушалась.
– Тодор, –
