и ледяные пейзажи я предпочитаю смотреть в телевизоре.
– Соглашайся, – не унималась Тамара: – это же будет чудесная память на всю твою жизнь!
– А как вы собираетесь оттуда уехать? – задала Верочка новый вопрос.
– До Царевщины пройдёмся пешком.
– Ещё пять километров? – уточнила Верочка с огромным сомнением: – По ночному зимнему лесу? Сильно поддатые?
– Ну да, – ничуть не смутившись от такой перспективы, отмахнулась Тамара: – а потом, поедем домой в тёплом автобусе.
– В три часа? В Новогоднюю ночь? – изумился Верочка её оптимизму: – Прошли времена СССР, когда общественный транспорт работал круглые сутки. К трём утра все водители будут уже лежать под столом.
– Костя сказал, что мы легко доберёмся! – сказала подруга убийственным тоном.
– Извини, но я не согласна. – ответила Верочка: – Этот Новый Год я встречу, как всегда, у себя на диване, у родного мне телевизора.
Тамара в сердцах бросила трубку.
Дней через десять, в пятницу вечером, опять раздался звонок.
– Костя предложил компромисс. – радостно звенел голос Тамары: – Если ты помнишь, он появился на свет одиннадцатого декабря.
– Конечно же, помню. Завтра я поздравлю его телефонным звонком.
– Костя решил отметить день рожденья в лесу за Царевщиной. Так сказать, провести репетицию. Приглашает всех нас. Если нам очень понравиться, то и Новый Год там отметим.
– Спасибо за приглашение, но скажи Косте, что я не поеду. – откликнулась Верочка.
– Если вдруг передумаешь, то звони. – сказала Тамара. Судя по тону, она сильно обиделась.
Утром одиннадцатого декабря, Верочка, как обещала, позвонила по телефону. Она поздравила Костю с очередным днём рождения. Поболтав о том и о сём, девушка вежливо отказалась от приглашения нового друга пойти вместе с ним на зимний пикник.
Всю субботу Верочка провела в одиночестве. Занималась делами, читала интересную книгу. Как всегда, поужинала в девятнадцать часов, немного посмотрела передачи по телеку и отправилась спать.
Тамара позвонила уже в воскресенье, под вечер: – Здравствуй! – послышалось в трубке.
– Привет! – откликнулся Верочка.
– Чем занималась вчера? – поинтересовалась подруга.
Верочка в двух предложениях рассказала о том, как хорошо развлекалась и задала встречный вопрос: – А как прошёл ваш зимний поход?
– Плохо… – подавленно сказала подруга.
– Что-то случилось? – встревожилась Верочка.
Тамара печально вздохнула и начала говорить: – Мы приехали в посёлок Царевщину чуть позже полудня. Погода стояла чудесная, яркое солнце, тихо, совершенно не холодно. Градусов пять мороза, не больше.
Мы прошли всё село и углубились в смешанный лес. Воздух такой чистый и свежий,
