style="font-size:15px;"> – Старший лейтенант Картал, – когда рядом никого не осталось, довольно произнес Стампорт. – Ну что, сынок, как ты?
– Все благополучно, сэр, – тон адмирала смутил. Так не ведут разговоры на мостике сразу после боя. Этот тон больше подходит для приватной беседы за чашкой чего-нибудь горячего, а то и бокалом горячительного.
– Как сегодня? – словно не замечая замешательства собеседника, продолжил разговор командующий.
– Все вернулись, – последовал короткий ответ.
– Командующий Спирс, – неожиданно окликнул адмирал одного из многочисленных заместителей, – мое присутствие на мостике больше не требуется. Я буду в переговорной.
Сделав лейтенанту знак, идти за собой он спустился по лесенке вниз, после чего направился к одной из боковых дверей. Рошан молча следовал за ним, пытаясь угадать, зачем его вызвали. Мужчина в звании контр-адмирала спокойно принял командование, поскольку ничего особенного не требовалось – принять отчеты, подсчитать потери как свои, так и противника, отдать распоряжения на случай возможного нападения. Все это делалось не раз и не два за последние месяцы.
В первый раз он встретился со Стампортом еще в академии. Тот был контр-адмиралом, проходил лечение после ранения, а заодно читал лекции будущему космофлота. Второй раз он видел адмирала при событиях, воспоминания о которых до сих пор причиняли боль. В тот день хоронили погибших при налете на базу войск на Аталане. Два катера так называемых «Вольных братьев» прорвались через все рубежи и уничтожили несколько зданий базы. В основном гражданские постройки. Вместе с молодыми, только прибывшими на практику, военными, погибли и гражданские лица, семьи служащих. В том числе семья Рошана: жена и маленький сын.
По особому распоряжению Стампорта, военнослужащих, чьи семьи погибли, отправили служить туда, где не было никаких намеков на военную активность. Командование хотело сберечь талантливых людей, которые в противном случае непременно нашли бы геройскую смерть в бою. Несколько лет Рошан кочевал по гарнизонам, осваивал новую технику, менял женщин, получал новые звания. Наконец, решил, что настала пора перемен. Он успел подать прошение на зачисление в академию, но тут началась война. В звании старшего лейтенанта он снова оказался на действительной службе, и вновь под руководством адмирала. Наверное, для того, чтобы его старый знакомец не вздумал подставиться под вражескую атаку, назначил его командовать взводом.
– Сэр, я так понимаю, вы вызвали меня не просто поинтересоваться, как прошел сегодняшний вылет, – сразу перешел к делу Рошан, зная привычку адмирала подходить к делу издалека.
– Да, сынок, – тот задумчиво посмотрел на экран, куда выводились данные о потерях и повреждениях, видимо включили по распоряжению контр-адмирала Спирса. – У меня для тебя будет очень важное поручение. Увы, я больше не знаю, кому можно доверить дело такой секретности, а ты успел зарекомендовать себя.
– Сэр, скажите лучше, вы хотите отправить меня
