style="font-size:15px;"> – Мне жаль, что вы держитесь подобного мнения, но, если дело и обстоит так, какая это будет богатая тема! Мы сможем сравнить наши столь различные мнения.
– Нет… Я не могу говорить о книгах в бальном зале. У меня голова полна совсем другим…
– Вас занимает происходящее перед вами, не так ли? – спросил он с некоторым сомнением.
– Да, всегда, – ответила она, не думая о том, что говорит, так как ее мысли были уже далеки от этой темы, о чем свидетельствовало ее внезапное восклицание: – Я помню, вы как-то сказали, мистер Дарси, что редко прощаете, что ваша неприязнь, раз возникнув, не может быть умиротворена. Полагаю, возникнуть ей вы позволяете с большой осторожностью?
– Да, – сказал он твердым голосом.
– И никогда не позволяете предубеждению ослепить вас?
– Надеюсь, что нет.
– Тем, кто не меняет своих мнений, особенно необходимо составить верное первоначальное суждение.
– Могу и я спросить, к чему ведут эти вопросы?
– Просто к раскрытию вашего характера, – ответила она, стараясь найти шутливый тон. – Я пытаюсь его понять.
– И насколько вы преуспели?
Она покачала головой:
– Нисколько. Я слышу столь разные отзывы о вас, что остаюсь в полном недоумении.
– Я легко готов поверить, – ответил он очень серьезно, – что обо мне говорят самые разные вещи. И мне хотелось бы, мисс Беннет, чтобы вы пока не брались за набросок моего характера, так как есть причина опасаться, что такой портрет не сделает чести ни предмету, ни исполнению.
– Но если я не схвачу сходства сейчас, возможно, мне никогда не выпадет другого случая.
– Я ни в коем случае не хочу воспрепятствовать ни единому вашему развлечению, – ответил он холодно.
Она больше ничего не сказала, и после окончания второго танца они расстались в молчании, оба недовольные друг другом, но не в равной степени, ибо в груди Дарси крылось довольно сильное чувство к ней, которое вскоре принесло ей прощение и обратило весь его гнев в другую сторону.
Они не успели разойтись в разные стороны, как к Элизабет подошла мисс Бингли и с видом вежливого пренебрежения обратилась к ней со следующими словами:
– Как я слышала, мисс Элиза, вас совершенно очаровал Джордж Уикхем? Ваша сестрица разговаривала со мной о нем, засыпала меня тысячами вопросов, и, оказывается, этот молодой человек нарассказал вам очень много всего, но забыл среди прочего упомянуть, что он сын старика Уикхема, который был управляющим у покойного мистера Дарси. Однако разрешите дружески посоветовать вам не верить свято всем его утверждениям. То, что мистер Дарси обошелся с ним дурно, бессовестная ложь. Напротив, он всегда был необыкновенно добр к нему, хотя Джордж Уикхем повел себя с ним самым гнусным образом. Подробности мне неизвестны, но я прекрасно знаю, что мистера Дарси ни в чем нельзя упрекнуть, что он не выносит
