платье из плотного материала. Как всегда, после того как она с мальчишками набегается перед ужином, ей приходилось выслушивать лекции о том, что она должна чуть больше походить на девочку, а не на чертика из табакерки.
Венчали облик плотные серые чулки и тяжелые ботинки.
– Боже мой.
– Ну да, как всегда, – в голосе учителя слышалась усмешка. – Хорошо, что еще нос не разбит и коленки не ободраны.
– Зачем мне это? – Вера смотрела на свое отражение со смешанными чувствами. – Я никогда не хотела вернуться.
– Временами нам надо вспоминать, какими мы были в детстве, – голос опять стал ровным и сильным. Ни усмешки, ни сарказма. – Это полезно. Иногда это необходимо, чтобы вспомнить то, о чем было забыто или заброшено на далекую заднюю полку памяти.
– И что же мне надо вспомнить?
– Я не знаю. Это только то, что ты сама спрятала от себя.
– И где мне это искать?
– Золотко – только в себе.
Неожиданно серая пелена спала, и Вера оказалась на пыльной дороге. Справа колыхалось поле пшеницы, слева не менее большое поле густой травы. Она оглядела себя и ничуть не удивилась.
Все та же маленькая девочка в пыльном платье и тяжелых башмаках.
Куда ей теперь?
Впереди дорога петляла, исчезая за крутыми поворотами. Было видно, как она то поднимается вверх, на высокий холм, то резко идет вниз.
Позади было примерно так же, вот только туда ее совсем не тянуло.
Там она уже все прошла. Больше там нет ничего, чего бы она не видела и не знала.
Тогда вперед.
Но.
Страшно.
Там еще столько неизведанного.
Вера плотно сжала губы и пошла туда, куда вело ее сердце.
За первым же поворотом стоял взрослый мужчина и с любопытством смотрел на нее.
– Здравствуйте, – Вера попыталась пройти мимо, но мужчина вдруг присел перед ней и схватил за плечи. – Не надо.
– Что не надо? – мужчина смотрел на нее голубыми глазами. Вера еще никогда не встречала людей с таким пронзительным взглядом. Глаза были такого нежного цвета, что ей захотелось нырнуть в них и там утонуть от неожиданно нахлынувшего счастья. – Я ничего плохого тебе, Вера, не сделаю.
– Откуда вы знаете, как меня зовут? – Вера смутилась, но никак не могла оторвать взгляд от этих глаз. – Кто вы?
– Я тот, кто так долго ждал и искал тебя, – мужчина встал и протянул руку. – Пойдем.
– Куда?
– Туда, где тебя ждут новые знания и новые возможности.
– А если я не хочу?
– А чего ты хочешь? – мужчина повернулся и внимательно на нее посмотрел. – Какие у тебя желания?
– Домой хочу, – Вера шмыгнула носом.
– И где твой дом?
– Не знаю, – слезы неожиданно затуманили взор. – Уже не знаю.
– Почему?
