– учитель.
Вера взяла мужчину за руку и, пытаясь не отставать, засеменила с ним рядом.
– А как долго нам идти? – Вера подняла взгляд и посмотрела на учителя. – Мы куда идем?
– Долго, – учитель смотрел вперед и не обращал на нее никакого внимания. – А вот куда – это более сложно.
– Почему? Ведь у путешествия всегда есть конечная цель.
– Ты умная девочка, – учитель не останавливался и не поворачивал голову в ее сторону. – Ты удивишься.
– Чему?
– А еще и любопытная.
– Учитель, но вы не ответили.
– Разве? – легкий сарказм промелькнул в голосе. – Мне показалось, что я ответил.
Вера пожала плечами и стала смотреть по сторонам.
Пейзаж не менялся. Все так же поле и трава, даже никаких деревьев.
– Учитель, а если стемнеет, то – где мы будем спать?
– Обязательно стемнеет.
– Так, где же мы будем спать?
– Когда стемнеет, тогда нам некогда будет спать.
– Но, – что-то резко кольнуло Веру в висок, и она открыла глаза.
Взгляд оставался мутным, однако она вдруг четко разглядела в одной из граней кристалла молодую девочку. Она ей искренне и по-доброму улыбалась.
Неужели она когда-то была такой молодой и жизнерадостной?
Что же случилось?
Когда она перестала радоваться даже незначительным приятным моментам?
Неужели в последнее время ничего хорошего не произошло?
Сергей.
Своенравный, своевольный.
Наивный.
Но почему же ей он так важен?
Это она отправила его на вечные скитания в петли сна. Это она настояла на том, чтобы впервые применить к нему такое наказание за нарушение правил.
Альтернатива была еще хуже.
Она не могла и не хотела его потерять.
Но кто бы мог подумать, что Сергей выберется из той ловушки, которую так хитроумно расставил его старый друг, оказавшийся тем самым поставщиком кошмаров? А ведь Максим действительно очень силен и лишний раз с ним сталкиваться совсем не входило в ее планы.
Наказали и разбежались.
Но кто бы мог представить, что все окажется не так просто?
Она была должна.
И она представляла.
Надеялась.
И Сергей справился.
Вера улыбнулась своему детскому отражению.
– Все еще впереди. Нам еще долго идти – учитель.
Голос молчал, но это не расстроило Веру.
Теперь стало понятно – чтобы справится с будущим, надо было вспомнить прошлое.
Вроде просто.
Легкий смешок послышался откуда-то из-за спины.
Никого.
Да и кто может быть здесь, кроме нее. Это только ее место. Только она здесь полноправная хозяйка.
– Конечно, – голосок был тонким и раскаленной иглой
