короля Якова I о положении в России. А положение было непростым. После смерти Федора Иоанновича в 1598 году на русский трон избрали Бориса Годунова. Земский собор, избравший Бориса, удалось привести к единодушию только хитростью. Годунов обошел целый ряд родовитых бояр, которые имели гораздо больше прав на престол. Дворянство было недовольно ухудшением своего материального положения. Не выдерживая поборов, крестьяне бежали на окраины, лишая своего помещика дохода. Неуклонно сокращались и поступления в казну, в армии ощущался недобор новобранцев. Годунову пришлось пойти на непопулярные меры: ввести «заповедные годы» – в Юрьев день крестьянин больше не мог уйти к другому помещику, а также – «урочные лета». Теперь беглых крестьян можно было искать и возвращать прежним владельцам в течение пяти лет.
В начале XVII века три года подряд дожди, морозы, град и снег – «летние зимы» – уничтожали урожай. Голод и последовавшие болезни были страшными: Россия потеряла до трети населения. Меры, принятые Годуновым, раздача денег и хлеба из государственных магазинов и его собственных, оказались недостаточными. Ему не удалось побороть спекуляцию, заставить монастыри и богатых помещиков, продавать хлеб по фиксированным ценам, а забрать хлеб силой он не решился. В стране появились огромные шайки разбойников, все дороги стали небезопасны. Разбойников ловили и предавали массовым казням. Авторитет Бориса Годунова упал, ему вспомнили все, особенно убийство царевича Дмитрия, оппозиция активизировалась.
Меррик ненадолго уехал в Англию. В 1603 году он привез из Лондона сообщение о том, что новым королем Англии стал Яков I, но потребовалось еще почти два года, чтобы дополнить послание официальным посольством. В конце 1604 года в Москву прибыло почти полторы сотни англичан во главе с послом Смитом. Сэр Томас был непростым человеком.
Миссия Томаса Смита и русская Смута
Миссия Смита довольно подробно описана неизвестным автором, который, несомненно, сопровождал английского посла, в книге под названием «Сэра Томаса Смита путешествие и пребывание в России»118. Книга была издана в Лондоне уже в 1605 году. Сама скорость, с которой книга появилась на свет, заставляет задуматься о целях издания книги и такой поспешности.
Сэр Томас был неординарной личностью. Он приходился внуком Эндрю Джадду, одному из основателей Московской компании. Кроме того, как сообщается в предисловии к русскому изданию его книги, ко времени его командирования в Москву он уже был говернором одновременно Левантийской и Ост-индской компаний, созданных соответственно в 1592 и 1600 годах для завоевания рынков Османской империи и Индии. Хартия Ост-Индской компаний допускала использование частной армии и вооруженных кораблей, которые получили королевскую каперскую лицензию. Следует напомнить, что это традиция была заложена уже в уставе Московской компании, которой дозволялось «отражать силою иноземцев, которые старались бы вредить их плаванию или торговле…» Около 1600 года Смит был арестован и посажен в Тауэр за «злоупотребление
https://drevlit.ru/texts/s/smit1.php
