у тебя в руке, Аквина?
– Ничего!
– Покажи немедленно!
– Это не твоё дело!
– Если это то, о чём я думаю, то очень даже моё!
– Если ты уже знаешь, что там, – зачем показывать?
– Открой ладонь!
– Нет!
– Это приказ!
Каилани схватила дочь за руку и заставила разжать пальцы. На глаза Аквины от обиды навернулись слёзы.
– Откуда это у тебя? – строго спросила Каилани.
В ответ Аквина лишь пожала плечами.
– Я жду. Отвечай: откуда у тебя косточки от яблока?
Яблоко… Вот, значит, как называется этот фрукт.
– Снорри принёс? – не отставала Каилани.
Может, и правда свалить всё на Снорри? Он же вечно приносит ракушки или камешки. Стоит только кивнуть – и её оставят в покое. Снорри в худшем случае отругают, а то и вовсе не тронут: ему-то Каилани не может запретить выплывать на поверхность. И всё же Аквина решила не лгать и не подставлять друга.
– Я… – Аквина посмотрела в глаза матери. – Я нашла эти плоды на острове. И если хочешь знать, яблоки – самое вкусное, что я когда-либо ела!
Лицо Каилани помрачнело от гнева.
– Разве я не запретила тебе подниматься на поверхность?! – грозно спросила она.
– Вечно ты мне всё запрещаешь! – воскликнула Аквина. – А там, наверху, так красиво!
– Красиво?! – Казалось, Каилани вот-вот взорвётся, как огненная гора на острове. – И ради этого ты рискуешь жизнью?!
– Да я просто посмотрела на остров, только и всего! – стала оправдываться Аквина.
– Здесь, под водой, у тебя есть всё что нужно! – заметила Каилани.
– Я не хочу жить взаперти! – заявила Аквина. – На свете столько всего интересного и кроме пения сирен и мозаики из ракушек!
– И ты думаешь, что ради собственного удовольствия можешь погубить весь наш подводный мир? – нахмурилась мать.
Аквина выставила руки, словно защищаясь:
– Я не приближалась к Источнику, не купалась в нём!
– Как я могу тебе доверять, если ты нарушаешь все наши законы? – Этот вопрос матери задел Аквину сильнее всего, но она не подала виду.
– Почему я не могу сама решать, что для меня хорошо, а что нет? – с отчаянием в голосе спросила она.
Но мать, похоже, совсем её не понимала:
– Потому что ты можешь навредить не только себе, но и всему нашему народу. Ты же знаешь о проклятии!
Ну вот, опять это проклятие! Давным-давно бог Локи поместил на Рулантике Источник, дарующий вечную жизнь, и открыл его людям. Им было запрещено купаться в нём – быть бессмертными могли только боги. Но Викен, предводитель племени викингов, в которое входила и Каилани, был тяжело ранен, и остальные пытались его спасти. Благодаря Источнику Викен выжил и велел всем своим людям искупаться в нём. Увы, став бессмертными, многие перестали
