начал Саймон, и за свою робость, мешающую ему жить, мальчику в который раз стало досадно. – Я Саймон, – сказал он, оправившись. – Саймон Уилсон. Я здесь по указаниям Деккельти и Эманэ.
Старушка долго ничего не отвечала Саймону, а только с улыбкой рассматривала его.
– Быстро же летит время, – наконец, произнесла она, медленно выговаривая слова. – Уже июнь, и вы, новички, прибываете один за другим. Проходи, не стой на пороге, – и она жестом пригласила его в дом.
Саймон осторожно вошёл. Внутри дом оказался ещё более уютным, чем снаружи. Было заметно, что дом очень старый, однако это, напротив, придавало ему необъяснимой, особенной прелести.
– Ты голоден? – спросила она.
– Нет, спасибо. К тому же уже поздно.
– И правильно, нечего наедаться на ночь, – с улыбкой отвечала старушка. – Иди спать, ты, наверное, устал.
Спать. Это то, чего Саймон сейчас желал больше всего на свете, хотя сам не осознавал этого. Сегодняшний день его вымотал, но такая усталость была даже приятна.
– Поднимайся на второй этаж и сразу заворачивай направо, – объясняла Бирвис. – Не волнуйся, не заблудишься.
Саймон, поднимаясь наверх, ступал на цыпочках по привычке, оставшейся у него после лестницы в библиотеке, которая скрипела при малейшем движении. Но эта лестница, хоть и выглядела старинной, не издавала никаких звуков.
Завернув в указанном направлении, он обнаружил дверь, ведущую в спальню. Мальчик, помедлив, открыл её. Спальня тоже оказалась очень большой; в ней помещалось по меньшей мере двадцать кроватей, но многие из них находились одна над другой, так что на площади здесь их находилось около десятка.
В спальне, как и сказали Деккельти с Эманэ, уже расположились двое будущих эвеллима. Один из них выглядел немного постарше Саймона, другой младше. У старшего были гладкие светлые волосы, скуластое лицо и бегающие зелёные глазки. У другого были довольно длинные тёмные, почти чёрные, лохматые волосы, рассеянный взгляд, несмотря на то, что в этот момент он был занят чтением громоздкой книги. Оба они в оно мгновение уставились на Саймона, когда тот вошёл.
– Привет, – неуверенно сказал темноволосый и слегка помахал рукой в знак приветствия. – Я Джеймс.
– Рад познакомиться, – ответил мальчик, весьма облегчённый тем, что не ему первому пришлось говорить. – Я Саймон.
– Меня зовут Рик, – представился старший.
– Вы уже давно здесь? – спрашивал Саймон, усаживаясь на свободную кровать.
– Рик прибыл сюда вчера вечером, а я сегодня утром, – ответил Джеймс.
– Нам, Саймон, очень повезло, что Джеймс оказался с нами, – сказал Рик. – Он знает об Эвени Лумм почти всё.
– Но откуда?! – не в силах сдержать восторг, спросил Саймон.
– Моя мать была эвеллимом, а отец и я на ту пору ещё нет. Каждый год она присылала
