вдруг раздалось из темноты.
– Ой! – я подпрыгнула, вцепившись в ладонь Филаи.
Вот демон! Чуть сердце не выскочило.
– Лунный камень, – прошептала Филая.
– Проходите, – отозвался голос.
Мы сделали несколько шагов вперед и…
Шум, хохот и ослепительный свет обрушились настолько неожиданно и яростно, что я едва устояла на ногах. Машинально зажмурилась, потом осторожно открыла глаза и ахнула от изумления: еще секунду назад полигон был темен и пуст, а теперь переливался огнями, гудел тысячей голосов. На трибунах, казалось, собралась вся школа, от новичков до старшекурсников.
– Но как же… – ошеломленно протянула я. А потом догадалась: – Магия?
– Магия, – улыбнулась Филая и потащила меня к настежь распахнутым воротам. – Знаешь, сколько здесь охранных заклинаний наложено! Возможно, даже вокруг императорского дворца столько нет.
«Императорский дворец». Услышав эти слова, я невольно подумала о ректоре. Мне чертовски захотелось его увидеть. Прямо сейчас. Ну хоть на минуточку. Хоть на секундочку, издалека. Однако предаваться грустным мыслям здесь не было возможности. Меня тут же закрутил водоворот событий.
Нарядно одетые студенты хохотали и гомонили, перекрикивая друг друга.
– Вы как хотите, а я поставил на сира Рилана, – долетел чей-то голос. – Думаю…
Его тут же насмешливо перебили:
– Плохо думаешь. В этом году ему не победить. Эльтид приготовил кое-что совершенно невероятное. Я краем уха слышал, как он говорил об этом в столовой. Так что я поставил на Эльтида. Две золотые монеты.
– Да ты с ума сошел! Кто же такие огромные суммы ставит!
Вот именно! И дело даже не в сумме, мне не нравилась сама идея рисковать своими деньгами, когда ты совершенно никоим образом не можешь повлиять на результат. Рилан, конечно, отличный парень, но я бы ни за что…
– Ставки еще принимают, – шепнула Филая. И кивнула на взбудораженную толпу у самого входа, справа от нас. – У меня есть несколько серебряных монет, хочу поставить их на Рилана.
– Зачем? А вдруг он проиграет? Ты ведь тогда не вернешь свои деньги.
– Но он победит!
– А если нет?
– Если он проиграет, я и без того расстроюсь, деньги будут неважны. А вот если выиграет, куплю себе что-нибудь.
Мы пробрались сквозь толпу и оказались прямо перед чернявым типом с хитрыми глазами, который быстро собирал деньги и записывал ставки. Филая протянула несколько монеток. Он фыркнул, но ставку принял.
Филая оглянулась на меня:
– А ты?
У меня, конечно, была пара с собой пара монет. Но…
– Ты совсем в него не веришь? – удивленно спросила Филая.
– Отчего же, верю, – вздохнула я и протянула свои монеты хитроглазому.
– На кого ставишь? – поинтересовался тот.
– На
