дочка, – похвалила её мама и устремилась вперёд. – Старайся не колдовать без броши. Если увидят, что ты ментал, будут проблемы.
Вот уже почти конец леса, но мимо них с оглушительным грохотом проносится молния.
Мама кинула вниз заклинание и направила вперёд посох. Перед ними чёрный дым сменился белым туманом. И вот они уже за границей барьера в полной тишине. Вороны почему-то во мглу не залетели, молнии не повторялись, пожара не слышно. Наступило странное, настораживающее затишье.
Мама посохом обвела в молочном воздухе овал, образовалась золотая арка, а из неё – портал.
Вицинна отчётливо услышала:
– Будь сильной, дочка. Я вернусь за тобой, как смогу, – мама поцеловала её в щёку и отбросила от себя в портал.
Вицинна проваливалилась в стог мягкого сена за мешками муки и поняла, что портал закрылся, мама пропала, а сама она оказалась в неизвестной повозке, которую посреди ночи куда-то вёз свербящий запахом алкоголя уснувший извозчик. Дядька не заметил появившуюся из ниоткуда Вицинну и продолжил похрапывать, держа в руках вожжи от худощавой кобылки.
Они неспешно ехали по лесной тропинке. За лесным массивом виднелся поднимающийся в небо дым с кроваво-оранжевым свечением. Это означало, что они не так далеко от лагеря. Стояло надеяться, что мама вернётся. И вдруг с тем же грохотом из леса сверкнула молния. Дядька проснулся и захлестал с испуга лошадь. Вицинна неотрывно смотрела на дуэли и видела двух сражающихся волшебников: один держал посох с жёлтым кристаллом, а другой – полуторный меч. Вицинна узнала свою маму. Но, когда её противник разрубил мечом посох и превратил маму касанием в каменную статую, из леса вновь вылетела молния и разбила вдребезги окаменелый силуэт матери.
«Не-ет! – прикрыла ладонями рот Вицинна, стараясь не выдать себя воплями боли. – Мамочка, мама, ты… За что? Я в это не верю. Не оставляй меня. Прошу. Мамочка».
Дядька уже увёз её достаточно далеко, но во сне образ того волшебника с мечом словно приблизился. Воин резко обернулся, и Вицинна узнала в нём Флегана.
– Проснись. Проснись же, – толкал её в бок тяжёлым канделябром Верум, еле дотягиваясь на носочках до края дивана. – На всю комнату ревёшь. Угомонись. Бесит.
Вицинна в недоумении протёрла щёки – и вправду плакала наяву. Плохой знак.
– Ромашку пей, раз так на кошмарные сны реагируешь.
– Лучше б это действительно был просто сон. – Она присела и попыталась протереть глаза в попытке забыть тот привидевшейся ужас. Глянула на часы. Половина восьмого. Нужно идти умываться.
– Говорил же, мозги лечить надо. И согласился же с этой ненормальной жить, – Верум бормотал, как старый двухсотлетний дед, поднимаясь по своей лесенке на стол, которую на днях наколдовала Вицинна.
– Интересно, а ты сны тоже ощущать можешь? – Подошла она к полке со шкатулкой и открыла секретный ларчик. Там лежал
