Мне нечего было предложить старой ведьме. В то время как с герцога она могла поиметь многое.
– А когда-то ты была верна королям Роувэла, – проговорил Салимар. – Настоящим королям. Прежде чем отвернулась от богов и…
Старуха снова зашипела, как потревоженная кобра:
– Довольно сентиментальных воспоминаний! Ты ничего не знаешь обо мне! – Перевела взгляд на меня, и в ее черных глазах отразилась мука. – Так и быть, помогу тебе. В последний раз. Но взамен ты должна будешь кое-что мне отдать.
Начинается…
Я закатила глаза. Небось сейчас, как у Иррандира, начнет клянчить крови.
– Кровь твоя мне ни к чему.
Вот негодяйка! Опять роется у меня в голове!
– Да и вообще, ничего общего с нереями я иметь не желаю, – закончила тихо старуха. Надеюсь, Яннис не расслышал ее последних слов. – Но у тебя есть то, что тебе не принадлежит. Отдай мне силу кристалла.
На всякий случай я решила уточнить:
– Будет ли это иметь для меня какие-нибудь пагубные последствия?
– Никаких, – глядя мне прямо в глаза, ответила ведунья. – Ты не сможешь долго носить в себе эту силу, Дезали, а я найду ей применение.
В принципе, я ведь думала обратиться к магам, чтобы помогли избавиться от узурпированной мной из кристалла магии. А так одним махом убью двух зайцев: и улики против Иррандира раздобуду, и от демоновой энергии освобожусь.
– Договорились!
Лицо колдуньи исказила кривая усмешка, больше похожая на предсмертную судорогу. Не дав опомниться, Валфея всучила мне сосуд с только что приготовленным аперитивом и коротко приказала:
– Пей!
– Дезали, не надо! – наплевав на предостережения ведьмы, Яннис бросился ко мне.
Некая сила заставила мои руки поднести чашу к губам, и ее содержимое само выплеснулось мне в рот. Все произошло в считанные секунды, драгар не успел меня остановить.
– Успокойся, защитник, – выплюнула солдату в лицо ведьма. – Я оказала ей неоценимую услугу. Не кипятись!
– Моли богов, чтобы это было правдой, – угрожающе процедил Янн.
– Сам будешь их умолять. Это твои хозяева и покровители, мальчишка!
Пока они активно препирались, я честно пыталась справиться с подступившей дурнотой. Водички бы сейчас родниковой, холодной. Пару ведер. Чтобы избавиться от привкуса желчи во рту.
Кроме противного послевкусия, никаких изменений в себе я не чувствовала. Что была во мне сила, что нет – на первый взгляд одинаково.
– Валфея, – окликнула старуху, упражняющуюся в подборе нелестных эпитетов в адрес Янна. И чего к нему привязалась? – Я свою часть сделки выполнила, теперь твой черед.
Ведунья захлопнула рот прежде чем из него выскочило очередное ругательство. Глазки шальные так и бегают туда-сюда, словно маятники взбесившихся часов, руки трясутся, подбородок дрожит.
С укоризной взглянула на Янна.
