в фойе официанта, с которым поддерживал дружеские отношения, – тут один бомж объявился. Надумал у ресторана милостыню просить. Я его выкинул, но мне показалось – он в твою сторону пополз. К тем мусорникам, что возле кухни.
– О – о! – обрадовался Айвар, – сей момент познакомимся!
– Я бы тебе помог, да не могу отлучиться. Потом воплей не оберёшься.
– Как он выглядит?
– Тошнотворно!
– Надеюсь, ты его угостил пинком в зад?
– Рад бы, да народу кругом…
– Ничего. Я не стану с ним церемониться, позабавлюсь от всей души.
Айвар медленно выпустил дым из ноздрей и мечтательно оглядел присутствующих: – Есть хорошие телки?
– Размечтался. Только старые вешалки.
– Жаль!
Глава 3. Первые гости.
В банкетном зале на видном месте стояла пушистая ёлка, украшенная позолоченными шарами. Под потолком на тонких нитях качались китайские фонарики. Столы ломились от обилия закусок. Сверкали в лучах мощных ламп разнокалиберные бутылки. На сцене музыканты, сбросив пиджаки на рояль, настраивали инструменты.
– По – моему, нам сюда, – предположил Алексей, останавливаясь у входа. Он взял открытку, лежавшую перед ним на тарелке, взглянул…
– Вот наше пристанище на сегодняшний вечер. Стол номер восемь. Занимайте места!
Всего их оказалось семь человек, собранных под определением «Контора» – Светлана из бухгалтерии, ею супруг Вячеслав. Вия со своим Каспаром, секретарша Рота, как всегда одна – у мужа таможенника часто выпадали ночные смены. Два места рядом с ней пустовали – второй бухгалтер с юристом, сославшись на недомогание, остались дома.
– Ну что ж, – улыбнулся Каспар, услышав об этом, – нам, значит, больше достанется!
Посторонившись, он пропустил жену вперёд. Вдали от хозяйских глаз Вия расслабилась, сбросив с себя напряжение последних дней, и сразу похорошела. Все не спеша уселись.
Тамара посмотрела в зал – там далеко впереди располагалась сцена. По обе стороны от неё простирались столы, по четыре в каждом ряду и ещё один находился у двери, ведущей, по – видимому, в подсобные помещения. Хозяев пока ещё не было.
К седьмому столику приблизились представители мясокомбината. Первым, под ручку с женой с независимым видом выступал бывший директор Волков, работающий ныне начальником производственного отдела. Согнувшись, словно изнывая от непомерной ноши, за ним проследовал главный инженер с дочерью. Прежде чем сделать очередной шаг, мужчина на мгновенье замирал, осторожно ощупывая подошвой пол, похоже проверяя его на прочность.
Чуть в стороне просматривалась тщедушная фигура Куклина, которого сослуживцы за вздорный и деспотический нрав не без ехидства прозвали «Великий руководитель». Остановившись у своего места, он почему – то не решался сесть, а напряжённо перебирая ногами, нервно покусывал губы. Потом отозвал секретаршу в сторону.
– Что
