не говорю, что тебе надо жениться завтра, Арам. Я просто прошу тебя подумать над моим предложением.
– Мне не о чем думать. Я был и буду вполне счастлив один.
Однако ему хотелось положить конец этому изматывающему эмоциональному противостоянию – такого у него с Шахином до настоящего времени не было. Арам повернулся, но друг удержал его.
Арам устремил на Шахина утомленный взгляд:
– А теперь что?
– Ты выглядишь измочаленным.
Он так себя и чувствовал. Паршиво. «Должно быть, оттого, что мне стукнуло сорок», – съязвил он про себя.
– Спасибо на добром слове, – хмыкнул Арам. – Ты всегда умел меня поддержать.
– Я говорю так, как есть, дружище. Ты вгоняешь себя в гроб, а если считаешь, что я откровенен, это не идет ни в какое сравнение с тем, как высказался Амджад, когда видел тебя в последний раз.
Амджад, король Зохейда, был старшим братом Шахина. Сумасшедший принц превратился в безумного короля. Он был одним из величайших повес в истории человечества.
Арам недовольно вздохнул:
– Он с удовольствием заявил, что я выгляжу как кошка, которая проглотила что-то неподходящее, и ее стошнило. Спасибо, что напомнил мне о нем. Я не думал об Амджаде, когда отказался от твоего предложения. Но если бы я рассматривал возможность работы в Зохейде и, одновременно, возможность брака, я отказался бы, потому что это означало бы, что мне придется работать с Амджадом. Поверить не могу, что ты предложил мне войти в кабинет нелюдей.
Шахин усмехнулся:
– Ты работал бы со мной, не с ним.
– Нет. Оставь меня в покое.
Расстроенный, Шахин попытался еще раз:
– Что касается Канзы…
Арам вспомнил кое о чем. Удивительно, как это не пришло ему в голову раньше.
– Ты не только выбрал Канзу в качестве моей спутницы жизни, но и напомнил мне о ее сводной сестре, Мэйсун.
– Я надеялся, что ты забыл о ней. Но, наверное, я зря на это рассчитывал. – Губы Шахина скривились. – Мэйсун была… э-э-э… темпераментной.
– Темпераментной?! Да она была свирепой амазонкой. Я едва унес ноги.
Именно Мэйсун стала причиной, по которой Арам был вынужден оставить Зохейд. Причиной, по которой он навсегда отказался от мечты когда-нибудь сделать эту страну своим домом.
– Канза на нее не похожа.
– Но чем она лучше? – возразил Арам. – Мэйсун хотя бы красива.
– Я с тобой не согласен. К тому же, пусть Канза не столь утонченна, как женщины из ее рода, но она прямая и откровенная. Из-за этих качеств она мне и нравится. Возможно, ты не считаешь подобные качества добродетелью, но именно благодаря им она тебе подходит.
– Это твое мнение, – саркастично заметил Арам.
– Канза совсем не похожа на требовательных и непостоянных женщин, к которым ты привык.
– Даже если бы я хотел жениться, то
